萎縮性胃炎は胃の固有腺が減少し.時に腸上皮過形成や異型過形成を伴うもので.これらは理論的には前がん病変であり.放置すると一部が胃がんに進展する可能性があり.文献的には最大で5％ががんに進展するとされています。 ごく一部の人であっても.がんを発症すると.長い時間がかかります。 高齢者の多くは胃の萎縮性変化を起こし.過去にびらん性胃炎や潰瘍を起こしたことのある患者さんは.病変の治癒とともに胃の上に腸の粘膜が伸びてくる腸上皮化生を起こすこともあります。 萎縮性胃炎と診断された患者さんは.心配する必要はなく.1-2年後に内視鏡検査を受ければよいでしょう。 そのため.萎縮性胃炎と診断された患者さんは.経験豊富な医師による評価を受けることが重要です。 萎縮性胃炎が重度の異型過形成を呈する場合は.警戒を怠らず.必要に応じて胃カメラと同時に直接内視鏡的に病変を切除し.手術や化学療法を必要としない。 そのため.萎縮性胃炎から胃がんへの進展をモニターすることができます。 現在.ある種の医薬品ががんを予防するとされていますが.その根拠は十分ではありません。 したがって.萎縮性胃炎の場合.症状がなければ長期間の薬物療法はお勧めできません。 最も重要なことは.病気を進行させないために.定期的に内視鏡検査で経過観察をすることです。 ですから.萎縮性胃炎で慌てる必要はありませんし.あちこちに出かけていって薬を飲む必要もありません。