口腔粘膜線維症は.通常20歳から40歳代に発症し.多くは後方クッション部や頬粘膜に発生します。 口腔粘膜下線維症（OSF）はインドで最も多く発生し.他のアジア地域でも見られ.全世界で約250万人のOSF患者がいると言われています。 OSFの原因としては.1.栄養不足：マレーシアではOSF患者の77％にビタミンB-complが認められたが.欧米諸国では上記の栄養不足はあってもOSFの発生はないため.OSF患者は徐々に口が開かなくなり.灼熱感.嚥下困難が生じ.栄養不足になるためと思われる。 しかし.欧米諸国では.上記の栄養不足があるにもかかわらず.OSFの発生がないことから.OSFの患者は.口の開きが徐々に小さくなり.灼熱感や飲み込みにくさが生じ.栄養不足になるためではないかと考えられている。 2.カレー：インド人は辛いものをよく食べるので.カレーが原因ではないかと考える学者もいる。 しかし.インド人と同等かそれ以上の量のカレーを摂取しているメキシコや西アメリカでは.OSFは発生しないのです。 檳榔子咀嚼：インドでの10年間の研究によると.檳榔子を噛まなければOSFは発生しないが.檳榔子を噛んでいる人では.毎年10万人中35人がOSFに悩まされている。 檳榔子のエキスであるベタインは.コラーゲン合成を刺激してコラーゲン量を増加させOSFを引き起こす。 4. 丁子油：丁目子油は.檳榔子の主要成分の一つで.リットル当たり3mmolより多くなると.OSFを引き起こすことができる。 1リットルあたり3ミリモルより多い場合は.口腔粘膜の線維芽細胞に細胞毒性を与え.組織の破壊が進み.最終的には瘢痕形成の増加につながる。 5.免疫学的側面：自己免疫がOSFの原因であるとする学者もいるが.OSFによる慢性的な組織破壊が免疫学的問題の原因である可能性もある。 6.遺伝的背景：Ling Tianjiaoらは.BrdU-Giemsa染色を用いて.キンマを噛む習慣のある口腔粘膜下線維症（OSF）患者27名.キンマを噛む習慣はあるがOSFではない健康人14名.キンマを噛む習慣のない正常人44名の末梢血リンパ球の姉妹染色体交換率（SCE rate）を調査しました。 その結果.檳榔咀嚼習慣のある人はない人に比べてSCEの頻度が有意に高く（p＜0.001）.OSFのある人は健常者に比べてSCEの頻度が有意に高いことがわかった（p＜0.001）。 この研究は.檳榔の咀嚼が何らかの変異原性または悪性成分を含み.檳榔の咀嚼が染色体の安定性に深刻な影響を与えること.OSFの発症には一定の遺伝的背景または感受性があることを示唆している。 海外の研究では.HLAA10, B7, D13, DR3遺伝子座の発現頻度が有意に高いことが示唆されています。 インドや南アフリカからは.OSFが同一家族内で発生することが報告されており.インドでは60例中7例が3家族の兄弟からで.檳榔子咀嚼習慣のない患者の中には.遺伝的素因があると考えられるものもあります。