彼女は80歳代のとても気品のある老婦人で.生活水準も高かった。 そんな.人生を愛する文化度の高い老女が.ついに治療のために私のベッドにやってきたとき.すでに末期の腫瘍があり.手術後半年でこの世を去ってしまったのである。 話は数年前にさかのぼるが.張さんは昔から「尿路感染症」に悩まされていて.排尿痛や頻尿が時々あり.ひどいときには下腹部に痛みが走ることもあった。 おなかが痛くなるたびに.昔の問題が再発していることを知り.病院で点滴と抗生物質を数日間投与してもらい.快方に向かい.そのために何度か入院していたそうです。 今回.お腹に「しこり」を感じて受診され.精密検査と補助CT.大腸内視鏡検査を行った結果.腸閉塞を伴う進行性の上行結腸癌であることが明らかになりました。 老婦人の病歴を丁寧に問診したところ.以前より腹痛の回数が増えたこと.便通が悪く.数日間便が出ないことも多く.1日に何度も出ることもあること.病院に行っても医師にお腹を触らせず.せいぜい尿検査をしていることなどが明らかになりました。 手術時には大腸がんは転移し.右尿管.腸間膜.骨盤に浸潤し.がん結節が広範囲に着床していました。 この老婦人の状態を振り返ってみると.初期の尿路感染症は単なる尿路感染症であったと思われるが.最近の尿路感染症の持続的な悪化は.大腸癌が右尿管に侵入したためであろうし.腹痛は腸閉塞を伴う大腸癌が主因で.もはや初期の尿路感染症によるものではなかったのである。 もし.抗炎症剤で内科にとどまらず.もっと早く外科を受診していたら.便の異常についてもっと早く外科医に対応していたら.もっと早く腹部健康診断を受けていたら.もっと早く大腸検査を受けていたら.もし・・・もし・・・結果が全く違っていたら.人懐っこい張おばあちゃんは老後の喜びを味わい続けられたかもしれません。