現在.国内外の考古学的な資料から.がんは現代人の生活によって生み出された「人災」であることが大きく認識されるようになってきています。 専門家によると.がんは少なくとも数千年前から存在し.中国の殷の遺跡から出土した卦骨銘に「腫瘍」という言葉が記録されているそうです。 18世紀後半.西洋の学者R.スターンは.イタリアのベローナで150,673人の死亡者を数え.そのうち1,136人がガンによるもので.死亡者総数のわずか0.75パーセントに過ぎなかった。 さらに最近では.英国マンチェスター大学のロザリー・デイヴィッド教授が.数百人のがん患者を対象にした研究を行っている。 デイビッド教授らは.約3,000年前の数百体のミイラを調査したところ.たった1例しかガンが見つからなかったという。 もちろん.検査の条件を考えると.何かが見落とされた可能性もあるが.少なくとも.当時はがんが人間を殺す大きな要因にはなっていなかったと言える。 しかし.現在では状況は大きく異なり.人間の死因の4分の1以上をがんが占めている。 19世紀半ば以前は.肺がんの発生率は無視できるほど低かったが.19世紀半ばを過ぎてタバコが普及するとすぐに.肺がんは疫病のように世界中に広がり.今では世界第1位のがんとなっている。 中国疾病管理予防センターによると.中国での肺がん患者数は1973年から2006年までの33年間で465％も増加したという。 では.悪性腫瘍が多発する理由は一体何なのでしょうか。 近年.アフリカの一部で.欧米先進国のライフスタイルを受け入れ.比較的貧しいながらも徐々に都市化が進み.「西洋化」が顕著になってから.がんの発生率が急上昇していることが指摘されています。 現在.多くの研究により.悪性腫瘍の多発が人間のライフスタイルと表裏一体であることが確認されています。 例えば.喫煙は肺がんの原因として知られており.男性肺がん患者の85％.女性肺がんの46％が喫煙が原因であると報告されています。また.受動喫煙の害はさらに大きいです。 タバコの発がん性成分の多くは.ヒトにおける最も重要な化学発がん物質である。 多くの腫瘍や口腔腫瘍.食道がん.胃がん.膀胱がんの発症も喫煙と関連しており.ある研究では悪性腫瘍の30％が喫煙と関連していると報告されています。 もうひとつは食事で.亜硝酸アミルの多い漬け物は胃がんや食道がんの発生に.アフラトキシンを含むカビたピーナッツやトウモロコシは肝臓がんになりやすく.高脂肪食は大腸がん.乳がん.膵臓がんなどに関連する。 腫瘍の35パーセントが食事に関連しているという研究結果もあります。 また.肝臓がんの原因となるB型肝炎ウイルスや.子宮頸がんと強く関連するハイリスクのヒトパピローマウイルス（HPV）など.生物学的要因もあります。 さらに最近のデータでは.ヘリコバクター・ピロリ菌にも発がん性があり.胃リンパ腫の発症に関連することが示唆されています。 現在.少なくとも8つのウイルスがヒトの多くの腫瘍と関連していることが示されており.その他にも.がんを引き起こす生物学的要因として.多くの細菌や寄生虫があります。 生物学的要因は.ヒトの全腫瘍の10％を引き起こすと推定されている。 工業化社会では.多くの人が仕事の過程でアスベスト.クロム.染料.塗料などの化学発がん物質にさらされるが.これらはすべて職業性発がん物質である。 現在.私たちは高度に発達した社会に住んでいますが.車の排気ガス.廃プラスチック.古い家電製品.電離放射線など.私たちの生活環境はかつてないほど悪化しており.これらはすべてがんのリスクを高めています。 そのため.がん研究の第一人者で英国王立協会会員のMair G. Griffithsは.「がんに関する新しい研究」に取り組んでいます。 M.グリーブスは.”がんは精神障害と同じく.文明の産物である “と述べています。 このように.腫瘍は「進歩の代償」「文明の罰」と冗談交じりに言われてきた。