神経細胞は.刺激を感知して興奮を伝導する機能を持つ高度に分化した細胞であり.神経系の最も基本的な構造・機能単位である。
神経細胞の形態や機能は多様であるが.その構造は大きく分けて.細胞膜.細胞質.核からなり.主に栄養の貯蔵.神経インパルスの統合や分配に使われる神経細胞の代謝中心である神経細胞体と.樹状突起と軸索に分かれる神経細胞末梢突起に分けられる。
樹状突起の役割は.外部からの刺激を受け.その興奮を細胞体に伝えることであり.軸索の役割は.細胞体からの興奮を他のニューロンや他の組織へ伝えることである。
軸索同士の干渉を避け.電気信号の伝達を早くするために.軸索は通常ミエリンで覆われている。
ニューロンの機能によって.感覚ニューロン（求心性ニューロン）.運動ニューロン（遠心性ニューロン）.連絡ニューロン（介在性ニューロン）に分けられる。
一般に神経細胞は抑制状態にあるが.身体が何らかの興奮状態になると.神経細胞は興奮状態になる。