確かに血圧という言葉を知らない人はいないでしょうが.血圧には何種類あるのでしょうか？ どんな内容なのでしょうか？ 血圧は私たちの生活や健康にどのような影響を与えるのでしょうか。 血圧の上昇が続くと.どのような危険があるのでしょうか？ これらの疑問は.多くの人によく理解されていないかもしれません。 血圧（BP）とは.血液が流れる際に動脈の壁にかかる横圧のことである。 血圧は「圧」と呼ばれていますが.実際は「圧力」であり.動脈血管壁の単位面積あたりの圧力のことです。 つまり.血圧を測るときは.血圧計を手足に当てたところの動脈圧を測っているのです。 そして.そこから測定者の血圧の総和を算出するのです。 血圧の観察研究は.古くは1733年にイギリスの神父スティーブン・ヘイルズが行った。彼はまず銅管とガラス管を地面に対して垂直に接続し.その管を馬の動脈に挿入して.ガラス管内の血柱の高さを観察して馬の血圧を求めた。1854年にはヴィエロルトによって最初の動脈式血圧計が設計され.1896年にはイタリアの 水銀柱カフ式血圧計を初めて臨床に使用したのはライヴ博士で.1905年にはロシアのコロトコフ博士が聴診器を使った血圧測定を推奨している。 その後.長年の研究により.血圧の成り立ちやその影響因子.その他様々な関連事項について.医師たちはより深く洗練された理解を深め.血圧に関連する疾患の診断.治療.予防を中心とした現代医学の理論的基礎となっています。 血圧は生命を形成し.さらには維持するための重要な基盤であり.私たちにとって重要なバイタルサインです。 血圧がなければ.血液は前に流れず.体の臓器に血液が供給されない。 では.血圧はどのように形成されるのでしょうか。 私たちの血液循環システムは.気密性の高いチューブの中に.常に血液が流れている状態から始まります。 このシステムでは.心臓が収縮すると動脈血管に一定の血液が送られ.心臓が拡張期になると静脈から心臓に一定の血液が戻ってくるという.血液循環を作り出す心臓の働きが週単位で行われており.したがって心臓の拍動は血圧の動力源となる。 前方に流れる血液は.主に血管の壁から受ける抵抗に必ずぶつかり.その力と抵抗の相互作用で血圧が作られる。 多くの場合.血管が柔らかいほど弾力性があり抵抗が少なく.逆に血管が硬いほど抵抗が大きい。 そのため.動脈硬化のある人は血圧が高くなるのが普通です。 心臓が収縮しているときに測定される血圧を収縮期血圧といい.一般に「高血圧」と呼ばれ.心臓が拡張しているときの血圧を拡張期血圧といい.一般に「低血圧」と呼ばれます。 血圧はキロパスカル（kPa）または水銀柱ミリメートル（mmHg）で表され.1kPaを7.5mmHg.1mmHgを0.133kPaに換算して表示されます。 中国の国家質量技術監督局と衛生部が共同で発表した「血圧測定単位使用規定に関する補足通知」によると.現在.血圧の測定単位は水銀柱のミリメートル（mmHg）が主流となっています。 医学用語では.血圧は瞬時血圧とも呼ばれる「自発血圧」と.任意の時間に血圧を測定したときのデータである「外来血圧」に分けられるので.ほとんどの場合.自発血圧のことを指しているのですが.今回は「外来血圧」をご紹介します。 一度の血圧測定が.測定者の実際の血圧を代表しないこともあります。 後者は.最近になって臨床の場で広く使われるようになった血圧測定方法で.一定期間（通常24時間）の患者の血圧を表し.被験者の血圧とその時間的変動を比較的正確に把握することができるものである。