音声は.人間にとって重要なコミュニケーション・情報伝達手段であり.また.知能の最も基本的な特性であり.精神活動の重要な特性でもある。 音声の処理は複雑で.多くの原因によってさまざまな形態の言語コミュニケーション障害や.言語障害の発症につながる可能性があります。 吃音は.言語流暢性障害の一種です。 世界保健機関（WHO）は.吃音を「発話の際.言いたいことははっきり分かっているが.不随意に繰り返したり.長くしたり.発音を止めたりして.自分の考えを表現することが困難なことがある.発達段階の言語リズムの障害」と定義しています。 吃音は通常2歳から5歳の間に始まると言われていますが.小児期以外の時期に初めて吃音になることもあります。 思春期や大人になってから初めて起こる吃音は.遅発性吃音.または後天性吃音と呼ばれ.VanRiper氏によると.吃音は大人が怯えたり.脳に損傷を受けた時にのみ起こりうるものだという。 幼少期に発症する吃音は発達性吃音と呼ばれます。 幼児が吃音になるのは.内言語と会話能力が発達しているためで.意味を表現するための調音や語彙がまだ成熟しておらず.流暢に話すことができないからです。