αフェトプロテインが高いことは必ずしも悪いことではなく.特に肝不全の患者では.αフェトプロテインが高ければ肝細胞が再生していることを意味し.患者の生命を救うための希望があることを示唆します。 AFPは胚性肝細胞で合成され.生後約2週間で血清から徐々に減少する。 AFPは正常ヒト血清で20μg/L以下である（ELISA法で測定）。 肝細胞の大量壊死.新たな肝細胞の再生.肝細胞の悪性化.腫瘍細胞の急速な分裂と再生があると.メトヘモグロビンの合成が増加し.急激な上昇を示すことがある。 肝細胞がんによるAFP高値の場合.AFP値は上昇し続ける傾向にあり.手術.ラジオ波焼灼療法.肝動脈塞栓化学療法などの治療措置をとって初めて正常値に戻ることになる。 また.肝臓がんが再発した場合にも.AFPは再び上昇することがあります。 しかし.肝不全の患者さんでAFPが高いことは.必ずしも悪いことではありません。 なぜなら.肝不全でAFPが高いということは.肝細胞の再生が進んでいることを意味し.通常は肝機能が改善するにつれて低下していくからです。 なお.原発性肝細胞がんでは.血清AFPが上昇するのは一部の患者だけで.他の患者は正常であるため.血清AFPが正常でも肝がんの可能性を否定できず.患者の病歴や画像検査と合わせて総合的に判断する必要がある。 また.生殖器系のがん.胃がん.膵臓がんなどでも血清AFPが上昇することがあり.画像検査や病理検査と組み合わせて.さらに鑑別診断する必要がある。