医学は急速に進歩していますが.腫瘍は依然として大きな死因であり.人々は「がんについて話すのが怖い」と思っています。 腫瘍の予後は.腫瘍を早期に発見・診断・治療できるかどうかで決まります。 腫瘍マーカーは腫瘍の早期発見の可能性を提供し.腫瘍マーカー検査は健康診断にも取り入れられています。 しかし.いざ腫瘍マーカー検査を前にすると.やはり患者さんは天から降ってきた本を読むような気持ちで.戸惑ってしまいます。 これらの腫瘍マーカーは非特異的なものですが.複数の腫瘍マーカーを組み合わせることで.従来の検査（X線.CT.MRI.超音波.細胞病理）よりも最大3D5年早く腫瘍を発見・診断でき.無症状の場合でも早期腫瘍を発見できるため.治療のための貴重な時間を確保することができます。 また.自覚症状のない早期の腫瘍を発見し.治療のための貴重な時間を得ることができます。 例えば.AFP（アルファフェトプロテイン）は肝臓がんを発見するための最も一般的な指標であり.精巣腫瘍を監視することも可能です。 しかし.AFPは非特異的であることに注意する必要があります。 非特異的とは.検査値が高くても.必ずしも腫瘍が存在するとは限らないということです。 健康な人のAFPは≦25ug/Lですが.これより検査値が高くても.恐ろしい肝臓がんが存在するとは限りません。 というのも.AFP値は女性では月経と妊娠の両方で大きく上昇することがあり.また肝炎の病気でも短時間で上昇することがあるためです。 肝細胞がんは.3回連続の検査結果が400ug/L以上の場合のみ.強く疑う必要があります。 また.肺がんや乳がんなど.肝臓に転移したがんの肝転移を示す場合もあり.AFPが上昇することがあります。 CEA（カルシーノエンブリオニック抗原）は.腫瘍マーカー検査の中でも最も身近な検査で.肺がん.乳がん.胃がん.大腸・直腸がん.膵臓がん.子宮頸がん.甲状腺がんを示すことがあり.多くの腫瘍を映し出す鏡と言えます。 ただし.長期間の喫煙や肝炎など.カルチノエンブリオニック抗原の値を上昇させる要因がいくつかあります。 腫瘍マーカーは非特異的な性質を持つため.通常.複合的なモニタリングが行われることに注意が必要です。 例えば.CA199は膵臓がんや胆管がんの感度の高いマーカーですが.AFPやCEAと組み合わせることで消化器腫瘍の診断に有効です。 NSEは小細胞肺がんのマーカーとして選択されますが.通常.診断を改善するためにCyfra21-1と組み合わせてモニターされます。 検査結果が基準値より高いことが分かっても.やみくもに心配しないでください。1.腫瘍マーカーは定性的・定量的な指標であるため.より客観的に生体の生体信号の性質を反映させるためには継続的な観察が必要な場合が多いです。 したがって.無症状の健常者が指標を上昇させた場合.客観的な結果を得るためには.1ヶ月後または数回後に再検査を行うか.それに対応したさらなる標的検査を行うべきである。2.腫瘍の疑いが強い患者さんは.診断を確定するために専門医を受診すべきである。3.一部の炎症性疾患では.対応する指標を一過性に上昇させるので経過観察をする必要がある。 <3. 炎症性疾患の中には.対応する指標を一過性に上昇させるものがあるので.経過観察する必要がある。