精子の濃度や数は.男性の生殖能力と密接に関係しており.非常に重要です。
2010年に世界保健機関（WHO）が発行した「WHO
Laboratory
Manual
for
Examination
and
Processing
of
Human
Semen（第5版）」によると.精子数が39×106未満.または精子濃度が15×106/ml未満を乏精子症と呼んでいます。
精子濃度が5×106/ml以下の場合.重度の乏精子症と判断される。 乏精子症の原因としては.停留睾丸.内分泌疾患.Y染色体の構造異常.重度の精索静脈瘤.さらには長時間の温水浴などがあり.精巣の造精機能が低下し精子の生産が減少することがあります。 精子濃度ひとつで男性の妊娠力が決まるわけではありません。
精子濃度が15×106/ml程度の男性でも女性を妊娠できる人もいますし.配偶者の妊娠力との関係もあります。
乏精子症の患者さんでは.精子の運動率の低下と奇形精子の増加が重なり.精液中の受精能を持つ精子の数が少ないため.生殖能力が低くなることが一般的です。 精液検査の結果が基準値を下回った1回だけでは乏精子症と判断することはできず.通常2～7日間の禁欲で2回連続して再検査することが推奨されています。
乏精子症は.標準的な禁欲期間内に数回の精液検査で基準値以下の結果が出た場合にのみ確認することができます。 高齢になるほど精巣の精子生産機能は弱まり.精子濃度は低下します。
乏精子症の原因は複雑で.特に薬やホルモン剤.手術の効果が満足に得られない重症の乏精子症の場合.その原因は多岐にわたります。