不正咬合は典型的な単発性疾患ではありませんが.家系的な傾向が明らかであり.多因子性であると言えます。歯や顎の器官の発達は.遺伝的要因と環境的要因の両方から影響を受けています。一般に.顎の基本的な形態は遺伝的要因に支配されることが多く.歯列の特徴は環境要因に影響されることが多いとされています。 不正咬合の種類によっては.下顎前突や前方開放歯列のように.遺伝的素因がより顕著なものもある。ドイツ王室の系譜を調査したところ.9世代連続で下顎前方不正咬合が存在していることが判明しました。人の顎や顔の基本的な形は遺伝によって決まるかもしれませんが.多くの不正咬合は生まれつき決まっているのではなく.何らかの好ましくない環境要因に反応して徐々に発達するので.多くの不正咬合の発生を防いだり.その発達を中断させたりすることが可能なのです。