咳は通常.その期間によって急性咳嗽.亜急性咳嗽.慢性咳嗽の3つに分類される。 急性咳嗽は3週間未満.亜急性咳嗽は3〜8週間.慢性咳嗽は8週間以上継続する。 慢性咳嗽には多くの原因があり.原因によって臨床的特徴や対応する治療法が異なるため.その原因を特定することが重要です。 慢性咳嗽の原因としては.咳変形性喘息.点鼻後症候群.好酸球性気管支炎.胃食道逆流咳嗽.気管支内結核.風邪後咳嗽などが多く.呼吸器内科外来では慢性咳嗽の70〜95％を占めるが.咳変形性喘息の占める割合が非常に多いのが特徴だ。 喘息は慢性咳嗽の単一原因の24%を占め.喘息患者の28%は咳嗽が唯一の臨床症状である。 小児では.咳嗽性喘息が慢性咳嗽の中でさらに高い割合を占めています。 海外の研究では.慢性咳嗽児の75％が咳嗽型喘息であり.咳嗽型喘息児の54％が古典的な喘息を発症する可能性があることが示されています。 現在.咳嗽型喘息の診断は.夜間増悪を伴う慢性的な刺激性の乾性咳嗽や.風邪.冷たい空気.埃や煙が咳嗽を誘発・増悪させる傾向がある.胸部X線.CTで異常所見がない.など患者さんの咳の特徴に依存しており.もちろん他の慢性咳嗽の原因を排除しなければなりません。 これらの患者に対して.気管支興奮試験やPEF日内変動試験が可能であれば実施し.気管支興奮試験が陽性であるか.PEF日内変動が20％以上であれば.咳嗽型喘息と診断できる。 気管支誘発試験ができない場合は.吸入グルココルチコステロイドに吸入または経口気管支拡張薬を加えた診断的治療も適応となり.咳が著しく改善されれば.咳嗽型喘息と臨床診断することができる。