腰痛は日常生活の中で最も身近な話題の一つであり.65％以上の人が自分の一生の間に腰痛を経験しているという文献や.腰痛は上気道感染症に次いで労働者の病気による休養の原因として多いというデータもあるようです。 このように発症率が高いにもかかわらず.腰痛はあまり注目されていませんので.今日はこの避けて通れないテーマについてお話します。 背骨は体を支え.保護する中心軸であり.椎骨と椎間板からなる4つのカーブを持ち.その周囲を筋肉や腱.脊髄神経が通っています。 しかし.加齢とともに背骨の椎間板は徐々に水分を失い.弾力性も徐々に低下し.高さも徐々に低くなるため.椎骨間の靭帯や筋肉が相対的に長くなり.体を前後に曲げたときに隣接する椎骨が互いにずれてしまう.これが医師の言う椎骨不安定性です。 この場合.背骨を安定させるために周囲の筋肉が勢いよく収縮し続けるので.次第に疲労や筋緊張が生じ.最初は安静にしていれば徐々に緩和されます。 背骨の不安定さは修復されるが.過剰な骨棘は周囲の構造物.特に後方の神経を圧迫し.腰椎に発生した場合は長距離歩行ができない.下肢のしびれや冷感などに現れ.首に発生した場合は手のしびれ.手先の不自由さなどがあり.歩行は綿を踏むような状態になる。 そのため.臨床でよく見られる腰椎症や頚椎症が発生するのです。 また.外傷や交通事故などで椎間板の繊維が破れ.髄核が突出して背中の神経根を圧迫し.いわゆる坐骨神経痛と呼ばれる症状が出る場合もあります。 臨床的には.対応する部位の皮膚のしびれを伴う放射状の痛みとして表現されることが多い。 強直性脊椎炎-腰椎のこわばりを伴い.朝.安静にしているとよく起こる痛みで.思春期の男性によくみられます。 この痛みは主に持続的で.夜間の安静時に顕著である。脊椎結核-通常は腰椎に多く.軽度の痛みで.安静により緩和し.労作により悪化する。微熱.疲労.無気力.寝汗を伴うことが多く.場合によっては.大腿部の根本に痛みを伴うこともある。 現代社会では.生活のスピードが速く.仕事もストレスフルで.長時間座りっぱなしや歩きっぱなしの人が多く.また.常に携帯電話を見ている人もいます。 いつまでも背骨を若々しく保つためには.日常生活での健康的な習慣と適度な運動に気を配ることが大切です。