私の周りでも.”毎日便秘で苦しい.どんな薬で治せばいいの？”という愚痴をよく聞きます。 インターネットで検索ページを開くと.便秘専用の治療薬が出てくる。 薬局に行けば.目もくらむような種類の薬が並んでいる。 便秘に対する誤解があるように思えてならない。 便秘は独立した病気ではなく.食生活や生活習慣の乱れ.薬の服用.腸やその他の全身の病態が原因となって起こります。 まずは便秘の原因を見つけることが大切です。
便秘とは？
自然な排便（下剤を使わない排便）が週に3回以下であったり.便が乾いていたり.便は乾いていないが出にくかったりする場合を便秘といいます。
2.便秘の原因は？
1.食生活
食事が少食で繊維の粗いものが少ないと.便を作るのに時間がかかり.水分がほとんど吸収されてしまうので.便が乾燥して排出されにくい。
2.排便習慣が悪い.規則正しい排便習慣がない
仕事が忙しい.出張が多い.生活が不規則などの理由で.便意があっても周囲の環境がそれを許さないため.無理に便意を我慢してしまい.直腸が便の圧力に負けて知覚を低下させ.その結果便が出なくなることがよくあり.これは便秘患者の最も一般的な訴えの一つです。 便秘患者の最も多い訴えは.トイレにしゃがんで本や新聞を読むことだが.これでは排便反射が続かず.排便時間が長くなりすぎる。
3.高齢で体が弱く.寝たきりの人
排便を補助する多くの筋肉の収縮が弱まっているため.便は乾いているわけではなく.排出されにくい。 中高年女性の場合.会陰の弛緩により排便時の腹圧が上昇し.直腸前壁が前方に突出しやすくなり.排便時の圧力が肛門ではなく膣に向かうため.便の排出が困難になる。 主な症状としては.排便困難.肛門の閉塞感.排便時の肛門圧のばらつき.不完全な排便.患者によっては手で肛門の周囲や膣内を圧迫したり.あるいは手を肛門に挿入して排便を介助する必要がある.人によっては手で紙を丸めたり石鹸を肛門に挿入して排便を介助する.患者によっては血便や肛門痛などを伴う.などがあります。
4.腸管病変
大腸腫瘍.炎症性腸疾患.術後の腸管癒着などは腸管腔を狭くし.便の排出を困難にします。 腸の病変による便秘は.大腸がんなどの腸の病気の症状もあり.便秘のほかに粘液便や血便がみられ.不完全排便などの症状が現れます。
5.神経系の病変
脳腫瘍.パーキンソン病.仙骨神経や脊髄の損傷.脊髄腫瘍.片麻痺などは.いずれも神経伝導障害を引き起こし.排便困難の原因となります。 また.下痢と便秘が交互に現れることもある。
生まれつき便秘があり.その後急速に便秘が悪化し.腹部膨満を伴う場合は.先天性巨大結腸症（先天性神経細胞欠損症）の可能性を考慮すべきである。
7.内分泌疾患・代謝疾患
下垂体機能不全.甲状腺機能低下症.糖尿病などの内分泌疾患.高カルシウム血症.脱水症.鉛中毒.褐色細胞腫なども便秘の原因となることが多い。 妊娠後期には.プロゲステロンの作用で平滑筋の力が低下するため.便秘になることがある。
8.薬による便秘
コデイン.抗うつ剤.鉄剤.抗コリン剤などの使用は.腸の運動に影響を与え.便秘の原因となります。
下剤の長期使用は.直腸の便刺激に対する感受性を低下させ.薬物依存を生じさせます。
便秘症状のある患者さんは病院で精密検査を受け.便秘の原因を突き止めるべきです。 腸の器質的な病変であれば外科的な治療が必要ですし.腸の機能的な病変であれば漢方薬による内服治療や鍼灸・マッサージによる治療も必要です。 野菜を多く食べたり.水分を多く摂ることは.便秘の予防や便秘の補助的な治療にしか用いられません。 便秘は速やかに調整し.チェックすべきである。
腸や他の全身の病気が除外された後.ほとんどの人は漢方や西洋医学の治療によって便秘から解放されます。 食事療法.運動強化.長時間の座位や横臥を避け.毎日規則正しい排便の習慣を身につけ.リラックスした気分を維持することを組み合わせれば.腸はスムーズに流れます。