人生には.そして医学の世界にも.自然消滅する悪性腫瘍のような奇跡的なことが常に起こります。まれにですが.がんが自然消滅することがあることは特筆すべきことです。 日本の国立がんセンターは.64歳の大腸がん患者のがんが自然退縮した例を報告している。この高齢者は「血便」で地元の病院を受診し.大腸内視鏡検査で直径30mmの典型的な大腸がん病変を認め.病理生検で中分化の管状腺がんを認めた。 3週間後.国立がん研究センター中央病院に転院し.大腸内視鏡検査を再度行ったところ.病変は前回検査に比べ20mmと小さく.病理所見も同じであった。 TNMステージング法により.診断はI期大腸がん（T2N0M0）であった。 手術の時.外科医たちは顎を落とした。切り取った大腸の部分から.がん病巣が消えていたのだ。 その部分には.変色した傷跡が残るだけだった。 医師たちは.固定した標本片からがん細胞をくまなく探したが.炎症性のリンパ球や血漿細胞.粘膜下層と固有層との間の線維化などが見つかっただけだった。 術後.大腸内視鏡検査を繰り返したが.今回は結腸.直腸のいずれのセグメントにも腫瘍は見つからず.大腸がんは自然治癒したとの退院診断となった。 術後1年経過しても.がんの再発の症状はありませんでした。 がんの自然退縮とは.ニューヨークの医師スチュワートにより.悪性病変が治療の甲斐なく.あるいは治療が不十分であると判断された場合に.その一部または全部が消失することであると初めて説明されました。 世界的には.大腸がんや乳がんなどの多くのがんにおいて.悪性腫瘍として生検された原発性・転移性腫瘍の自己退縮が起こっている。しかし.自己退縮は多くのがん患者において非常に稀で.約6万～10万人に1人（正確には数値化困難）の割合で起こる。 肝細胞癌の自己退縮は70例.大腸癌は1900年から2005年の間に14例しか報告されていない。 あるケースでは.重症の敗血症による長時間の高体温が重要な要因となり.体内で過剰な免疫反応を引き起こすと分析されている。 また.心理的ストレス.他施設での手術による周術期ストレス.さらには宗教的儀式なども原因の分析に含まれている。 しかし.発症率が極めて低いため.連続した症例のさらなる研究が困難であり.この稀な症状の発生メカニズムを解明することはまだできていない。 注目すべきは.稀ではあるが.がんが勝手に退縮する現象は起こるということである。 つまり.「予言者」が患者と握手したり.「奇跡の医者」が患者に「奇跡の薬」を売りつけたりすれば.その時点で 奇跡」が生まれる …… 「預言者」や「奇跡の薬」を拝んだり.10万人に1人の幸運を期待するのではなく まずは.正確で実績のある医学に自分の体を預けることです。