経口避妊薬（以下.ピル）は1950年代に開発され.1960年代から徐々に普及し.通常使用での避妊率は99％と.非常に有効な避妊法である。 妊娠の予防だけでなく.生理不順の調整.生理痛の軽減.月経前症候群.子宮内膜症.ニキビなどの治療に使われることが多い。 ピルの主成分は.女性ホルモン（エストロゲン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）です。 成分的には.両方のホルモンを含むもの（複合型経口避妊薬）と.プロゲステロンのみでエストロゲンを含まないものに分けられる。 ピルは排卵を抑制し.子宮内膜を薄くし.子宮頸管の粘膜を厚くして精子が子宮内に入らないようにするので.単純に妊娠を防ぐことができるのです。 その結果.精子はなかなか子宮内に入ることができず.入ったとしても卵子を見つけることができず.さらに子宮内の環境が精子を長くとどめておくことを許さないのです。 ピルの最も一般的な副作用は.吐き気や嘔吐.乳房の腫れ.生理不順（破綻性出血）.性欲減退.頭痛.情緒不安定などです。 これらの副作用が生じたとしても.その大部分は重篤なものではなく.本剤の使用を継続することにより2～3ヵ月以内に改善されます。 患者さんには.「最初は違和感があっても.だいたい慣れるので.数週間は我慢して見てください」とよく言っています。