血圧は古くから血圧計を用いて測定されており.偶発的な血圧測定と呼ばれる方法です。 定期的な血圧測定は.高血圧患者の特定.高血圧治療の指導.患者の予後評価.予防医療に重要な役割を果たします。 しかし.偶発的な血圧測定には欠点もあり.例えば.医師の診察で血圧が正常範囲にコントロールされていても.標的臓器障害や心疾患がある患者もいれば.医師の診察で血圧が高くても心・脳・腎障害がない患者もおり.多くの高血圧患者が困惑することになるのである。 このほか.偶発的な血圧測定の欠点として.①軽症高血圧患者の中には特定の時間帯にしか血圧が上がらないため診断が遅れやすい.②血圧値から一次性高血圧と二次性高血圧の区別がつかない.③血圧変動のピーク時間に合わせて適切に薬物を使用できない.などが挙げられます。 中国中医薬研究院西院病院腎臓内科 Zhang Yu
高血圧とその標的臓器障害の重症度をより正確に評価することができないため.標的臓器障害や心血管疾患をより効果的に予防または軽減することができない。
こうした問題を解決するために.医療専門家は高血圧患者を対象に24時間外来血圧を測定し.血圧の変化パターンを把握する方法を採用しています。 長年の医療現場での経験から.24時間血圧計の使用は.現在の偶発的な血圧測定における上記のような問題点を克服できることが分かっています。 高血圧患者やその家族にとって.24時間血圧測定とその臨床的意義に関する基礎知識を持つことは.診断.治療.予防医療業務への理解を深めるために.実際上重要なことである。
いわゆる24時間血圧計は.被験者の上肢や胸部に装着するタイプの外来血圧計で.一定間隔で24時間自動的に血圧を記録し.被験者の日常活動（運動.仕事.生活.休息.睡眠など）における血圧の変化を検出する装置である。
血圧には変動があり.その変動は規則的で.高血圧の人の7割は2つの山と谷がある.いわゆる「スプーン血圧」であることが医学的研究により証明されています。 午前8時頃が最初のピークで.その後血圧は下がり始め.昼休みの関係で.昼12時から午後1時の間に日中の最低値が出ることが多く.午後2時以降は再び血圧が上がり始め.午後6時頃に大きなピークを迎え.その後血圧は下がり始め.深夜の午後12時に最低値が発生し.その後は血圧が上昇.翌日に再びピークが発生することになります。 25％の患者では.午後のみピークがあり.午前のピークはない。 特に.高血圧患者の中には.午前中のみピークがあり.昼間や午後のピークがない人が少数派（5％）である。
このように.外来血圧モニタリングのアプローチは.これらの例の両方に満足に対応することができる。 さらに.24時間血圧測定により.高血圧患者の早期発見や「白衣高血圧」の発見が可能となり.二次性高血圧の特定も支援します。
高血圧の患者さんの中には.6～8時や18～20時にしか血圧が上がらない人もいて.診察時間内（8時～17時）のみの臨時血圧測定に頼っていると.診断を見逃してしまいがちになるのです。 したがって.高血圧が疑われる患者さんには.24時間外来血圧測定でモニターするか.2回のピーク血圧の時間に血圧測定を行い.高血圧患者を適時に発見することが必要です。
また.高血圧患者の中には.心理的要因や精神的ストレスにより.診察室で検査したところ高血圧であることが判明し.数種類の薬を服用しても血圧のコントロールが困難な.難治性高血圧の特徴を持つ患者も一定割合存在します。 このような患者さんが.自宅で自分を観察しても血圧が高くなく.入院したときだけ血圧が高く.退院後は全く正常な血圧であることがわかった場合.「白衣高血圧」と呼ばれます。 このような患者さんは.高血圧の原因を理解すれば.緊張や焦りをなくし.医師と協力するようになります。 白衣高血圧」患者を適時に把握し.生活習慣を改善し.降圧剤を適切に使用することで.望ましい治療効果が得られ.患者の経済的負担の軽減や不必要な薬物副作用の回避など.実際的な意義があります。
高血圧を治療していない患者さんでは.左室肥大.心不全.冠動脈疾患.脳血栓.脳出血など.心臓.脳.腎臓に一連の病変が生じることがよく知られています。 これらの症状の発生率や重症度は.血圧値.特に24時間平均血圧や夜間平均血圧と高い相関があり.すなわち平均収縮期血圧や平均拡張期血圧が高いほど.対象臓器へのダメージは大きくなります。 高血圧の標的臓器障害は.平均外来血圧が120/80mmHg以下の人にはほとんど見られず.160/100mmHg以上の人には程度の差こそあれ見られるという研究報告があります。
心臓.脳.腎臓への影響は.夜間血圧が上昇した患者さんでは.偶発的な血圧上昇の患者さんより深刻です。 例えば.夜間に血圧が上昇する患者さんでは.心血管疾患の発症や死亡の独立した危険因子である左心室肥大を起こしやすいと言われています。 左心室肥大の予防と適時の発見と回復は.近年の降圧療法における重要な進歩です。 したがって.冠動脈疾患.脳血栓.心不全の発症・進行をさらに防ぐためには.外来血圧計で夜間血圧の上昇が検出された方に対して.左室肥大の予防と回復を行う必要があるのです。
夜間血圧の低下が20％以上の高齢者では.脳血管障害の発生率が有意に高くなる。 したがって.高齢者の健康と長寿を守るためには.24時間血圧を監視し.高齢者の心血管疾患の発生を評価・予測し.リスクのある人にタイムリーに対応することが重要である。
24時間外来血圧測定により.高血圧患者を適時に発見し.二次性高血圧疾患の診断を支援することで.すべての高血圧患者に対して適時かつ合理的な治療を行うことが可能となります。 グレード2.3（中等症.重症）の高血圧患者さんでは.24時間平均血圧.夜間平均血圧.血圧変動幅.夜間の血圧低下率を適時測定し.血圧コントロールを中心とした総合的な治療対策を適時に行うことで.心臓.脳.腎臓に関連する疾患の発生を予防することができます。
運動時や血圧変動のピーク時の血圧を望ましい値にコントロールすることは.薬剤や降圧治療レジメンの効果を評価するために.特に高齢者やグレード2.3.難治性高血圧患者で.新しい薬剤や新しい治療レジメンを投与する場合は.できれば24時間外来血圧モニタリングで十分に評価する必要があります。