シャオミンはシャオガンほど太っていないのに.なぜテストの結果が良くないのか？ シャオミンは運動が好きではないことがわかった。両親は.この子は勉強に神経質で.学校に特別な車を送り迎えしている.宿題は毎日夜10時にするのが普通.休みの日は寝て.家でパソコンで遊んでいると文句を言っている。 一方.暁光君はバドミントンが好きで.時間ができるとすぐにお父さんに頼んで一緒にやってもらっているそうです。 このテストの結果は.運動するのとしないのとでは大きな違いがある！ということです。 神経科学者のグレゴリー・バーンズによれば.人間の脳は本質的に怠け者の肉塊だという。 しかし.つながった体で早歩きやジョギングをすれば.肉脳がライトブライトのライトボックスのように光ることがわかる。 体を動かすと.もっと複雑で微妙な方法で脳が活性化され.影響を受ける。 体を動かすと.全身で血圧と血流が上昇します。脳も例外ではありません。 そのため.このような「曖昧さ」があるのです。 長年の研究により.脳の両側にある海馬のようなポコポコした部位で.新しいことの学習や記憶の形成に関連する部位が.運動中に高度に活性化することが分かっています。 最近の研究では.運動の活性化が脳に与える影響について.より複雑で微妙な方法が明らかにされています。 運動は脳の情報スーパーハイウェイを加速する 私たちが脳のイメージを思い浮かべるとき.通常.肉厚でしわくちゃな部分である灰白質は.脳の働きについての真実の半分にすぎません。 イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の最近の研究では.子供と大人の脳を調べた結果.脳の白質（脳とつながり.信号を伝達する神経線維のネットワーク）は.動いているときにはより丈夫でコンパクトになることがわかりました。 “脳の白質が痩せてコンパクトになればなるほど.脳はより速く.より効率的に作動する。” クリストファー・バーグランドは.Psychology Todayに.”私たちの最大の敵は座りっぱなし……毎日のちょっとした運動が.脳の白質を保つのに役立つ “と書いている。 運動は心臓と脳をつなぐ 体を動かすことが心臓血管の健康に良いことはよく知られています。 しかし.新しい研究によると.健康な心臓は脳の機能にも影響を与え.運動はこの2つをつなぐ重要な役割を担っていることが明らかになりました。 Claudine Gaudier研究員は.大動脈は脳を含む全身に酸素を含んだ血液を運ぶ役割を担っており.加齢とともに体の動脈が最初に硬くなる場所であると指摘しています。 モントリオール大学のGauthierチームは最近.体を動かし.大動脈の状態が良好な高齢者は.認知テストにおいてより良い結果を示したという研究結果を発表しています。 “運動が認知機能の低下を遅らせる方法の1つは.血管の弾力性を維持することかもしれません。” とGauthierは述べています。 結論：健康な心臓は健康な脳を作る。 筋肉活動と脳の健康の関連性 運動中.ヒトの筋肉はPGC-1αと呼ばれるタンパク質を産生する。 ニューヨークタイムズのグレッチェン・レイノルズ記者によると.このタンパク質は.ストレスの結果として血流に蓄積されるキヌレニンという物質を分解するのを助けるという。 運動によって.うつ病を引き起こしがちなキヌレニンを分解するPGC-1αタンパク質の体内生産が高まることを考えると.研究者は “運動はうつ病のリスクを下げる “と結論付けています。 1日20分の運動で変わる 運動は人間が生まれながらにして持っている本能ですが.スクリーンに囲まれた現代の文化は.子供たちが長時間座りっぱなしになるような悪い習慣を生み出しました。 運動に関して言えば.最も重要なのは.運動の本当の効果を得るためには.どれくらいの頻度でどれくらいの時間行う必要があるかということです。 このテーマで本を書いたレイノルズ氏によると.特にそれ自体で活動的でない場合は.1日20分でよいとのことです。 レイノルズ氏は.「座りがちな人にとって.最初の20分の運動が最も大きな健康効果をもたらす」と述べています。 “寿命が延び.病気のリスクが減るのは.すべて最初の20分なのです。” 中国の小中学生は少し疲れ気味で.勉強は確かに激しいです。 しかし.今日の私たちの関心は.運動による減量ではなく.健康になって心臓と脳を良い状態に保つことです。 「定期的に運動を始めて健康を増進すれば.たとえ最後の1ポンドが減らなくても.長生きして生活の質を高めることができるのです」とリノベは結論付けています。 小さなぽっちゃりさん.パパやママと一緒に体を動かしてみましょう。 また.運動不足の方は.毎日20分程度のウォーキングをすることで.体が変わってきますよ。