胎生期には鼠径部に「腹膜鞘」があり.精巣が陰嚢や子宮の円靭帯に下降する際に固定する働きがある。 出生後.この鞘が不完全に閉じ.小腸.大網.卵巣.卵管などがこの鞘に入り込み.ヘルニアとなる子どもがいる。 腹水だけが陰嚢に入る場合は.陰嚢水腫と呼ばれる。 ヘルニアの一般的な発生率は1～4％で.男児は女児の10倍.未熟児ではさらに高く.左右に発生することもあります。 小児の鼠径ヘルニアは.まず患者の消化器系に影響を与え.下腹部のけいれん.膨満感.腹痛.便秘.吸収不良.疲れやすい.体力の低下などの症状を引き起こします。 また.鼠径部は泌尿器系に隣接しているため.ヘルニアの圧迫により生殖器系の正常な発達に影響を与える可能性があります。 ヘルニア嚢内の腸管や大網の炎症性腫脹が圧迫や衝突を受けやすく.ヘルニアが引っ込みにくくなり.ヘルニア陥没や激しい腹痛.腸閉塞や腸管壊死などの重篤な合併症を引き起こし.治療が間に合わなければ命にかかわることもあります。 そのため.小児ヘルニアは早期にしっかりと治療する必要があります。
病気の症状
1.小児ヘルニアは生後数日.数ヶ月.数年後に発症することがあります。
通常.子供が泣いたり.激しい運動をしたり.便が乾いたりすると.股間に膨らんだ塊ができ.時には陰嚢や陰唇にまで及ぶことがあります。横になったり.手で押したりすると自然に消えます。
ヘルニア塊が巻き込まれると（ヘルニア塊が引っ込められない）.腹痛.吐き気.嘔吐.発熱.食欲不振や泣いて落ち着かないなどが起こります。
4.小児ヘルニア発症の初期には.横になって静かにしていると腫れが消えることがあるが.腹腔内圧の上昇が続くと.腫れが陰嚢内に下降してくることがある。 このとき.腹腔内圧の上昇要因を解除して横向きにさせるか.腫れを腹腔方向に軽く押せば.睾丸が下降したのと同じ経路で腹腔内に戻り.腫れが消失することがあり.この状態を可逆性ヘルニアと呼びます。
腫れを腹腔内に戻すことができないと.腹痛や泣き声が強くなり.その後.嘔吐.腹部膨満.排便不良などの腸閉塞の症状が現れます。 股間や陰嚢に硬い感触で触ると明らかに痛い楕円形の腫れが見られ.腸を長期間埋め込んだ場合には皮膚の赤みや腫れが見られ.腸を長期間戻すことができないと腸の虚血壊死などの重大な合併症を引き起こす可能性があります。
病気の原因
男子の場合.出生直前に睾丸が鼠径管を通って陰嚢に下降し.その後腹膜が下に移動して括約筋を形成する。 出生後に鞘が無痛化しなかったり.無痛化が不十分でかえって大きな空洞になってしまうと.腹腔の内容物がここから体表に突出してヘルニアになることがある。 右の睾丸は左よりやや遅れて下降し.括約筋の収縮も遅いため.右側の鼠径ヘルニアが多くなります。 もちろん.女の子でも腹壁が弱いためにヘルニアになることはありますが.その発生率は比較的低いのです。
病気の検査
鼠径ヘルニアは1歳未満の幼児に多く.発作が起きると鼠径部に膨らんだしこりができるため.容易に発見することができます。 小児では.以下のような兆候に十分注意する必要があります。
1. 原因不明の泣き声や騒がしさ.腸捻転を伴う小児ヘルニアの可能性がある。
2. 激しい嘔吐と発熱；腸捻転を伴う小児ヘルニアの可能性を考える。
3. 腸閉塞；腸重積を伴う小児ヘルニアの可能性を検討する。
4. 血便；腸捻転を伴う小児ヘルニアの可能性を考える。
鼠径ヘルニアはもちろん.他の病気がないかどうか.医師によく調べてもらうことが大切です。
合併症
ヘルニアはまず消化器系に影響を与え.下腹部のけいれん.腹部膨満感.腹痛.便秘.栄養吸収の低下.疲労.体力の低下などの症状を引き起こします。 鼠径部は泌尿器系に隣接しているため.高齢者では頻尿.切迫感.夜間頻尿の増加などの膀胱や前立腺の障害が.小児ではヘルニアの圧迫や睾丸の正常な発育に影響が.中・若年者では性機能障害が起こりやすいとされています。 圧迫や衝突によりヘルニア嚢内の腸管や卵膜が炎症性腫脹を起こすと.ヘルニアの引き込みが困難になり.腸重積.腸閉塞.腸管壊死.激しい腹痛を引き起こします。
疾病の予防
1.幼児期にヘルニアが発生することがあるので.この時期は常に股間や陰嚢の腫れや断続的な腫瘤の有無を観察し.疑わしい場合は医師の診断を受けること。
ヘルニアになるのは男子が多いのですが.女子もヘルニアになることがあります。 女の子のヘルニアは.ヘルニア嚢に卵巣や卵管が入り込んでいることが多いので.より警戒することが大切です。
3.乳幼児期は腹圧が高くならないように.あまりきつくお腹を包まないでください。 腸管が下がって鼠径ヘルニアにならないように.あまり早くから立たせないようにしましょう。
4.便をスムーズに出すために.消化が良く.食物繊維を多く含む食品を食べましょう。 乾燥便の場合は.便秘薬を服用し.便を出すために力を使わせないようにしましょう。
5.大きな声で咳をさせないこと。 咳に悩む子どもは.医師の指導のもと.適切な咳止めを服用すること。 腹圧が上がらないように.お子さんが大声で泣くのは避けましょう。
疾病の治療
1.小児ヘルニアは自然治癒の可能性が低いため.より確実な結果を得るためには.一般的に早期の手術が推奨されます。 手術は一般的に生後半年以降が無難です。 腸捻転が頻発する症例では.手術のタイミングは年齢で限定されるものではありません。
2.ヘルニア手術の切開創は小さく.ほとんどが低侵襲で.麻酔時間も短く.子供への長期的な悪影響もない。
これまでのヘルニアベルトによる圧迫療法は.効果が不正確であること.長期間圧迫することで精索や精管を損傷しやすいことから.ほとんど行われてきませんでした。 ヘルニア囊胞に関しては.注射による薬物治療は非常に有害であり.排除されるべきです。