太陽神経叢に相当する頭蓋骨の内面には.中硬膜動脈が通っている。 頭を打ったとき.特にこめかみを強く打ったとき.中硬膜動脈とその分枝が簡単に破裂して出血し.硬膜外血腫を形成することがあります。 救出が間に合わなければ.命にかかわる.あるいは障害が残る可能性があります。 硬膜外血腫はなぜ危険なのか？ “脳 “はご存知の通り.身体の “司令塔 “であり.頭蓋骨からなる頭蓋腔に “存在 “しています。 通常.頭蓋腔の容積は脳の容積より8～10％大きく.脳と頭蓋腔の間には隙間があるため.豆腐のように柔らかい脳組織が圧迫されず.「指令」が正常に働いている状態を保つことができる。 硬膜外血腫が発生すると.招かれざる客として血腫が頭蓋内に追加され.硬い頭蓋骨が伸びなくなる。 頭蓋内圧の上昇は.頭蓋腔の容積と脳の容積の差が8％以下になったときに起こり.これは約10mlの血腫に相当する。 頭蓋内圧の上昇により.脳の毛細血管や静脈への血液の還流が阻害され.静脈に血液が停滞し.酸素不足により脳組織に脳浮腫が発生するのです。 同時に.脳脊髄液の循環経路も阻害されるため.頭蓋骨内に脳脊髄液が停滞し.急性水頭症を引き起こします。 脳浮腫と水頭症により脳の容積が増え.さらに頭蓋内圧が上昇する。 カメの結果.血腫が圧力の中心となり.圧力の低い隙間や開口部へ脳組織が強制的に移動し.脳ヘルニアを形成.呼吸中枢や心拍中枢を圧迫し.患者は呼吸停止.心停止で死亡します。 ヘルニア 硬膜外血腫の典型的な症状は.受傷後昏睡状態になり.数分から数時間かけて徐々に覚醒していくものです。 血腫が大きくなると.患者は再び昏睡状態に陥る。 この中間覚醒期はかなり混乱し.患者の家族は改善の兆しと捉えて油断し.再び意識不明になったときに病院に送ることになり.取り返しのつかないことになることもあります。 硬膜外血腫は中間覚醒期で隠れるだけでなく.過度の脳損傷や急激な出血により初期昏睡を経て.中間覚醒期を経ずに後期昏睡に入るケースもあり.診断と治療が遅れやすい。 また.軽度の外傷性脳損傷により短時間の昏睡状態に陥る患者さんもいますが.これも見落とされがちです。 発作後硬膜外血腫は.その進行速度により.3日以内に症状が出る急性血腫.受傷後3日～2週間に症状が出る亜急性血腫.受傷後2週間以上に症状が出る慢性血腫の3つに分けられる。 このように亜急性および慢性血腫の発症が遅いのは.外傷性脳損傷が比較的軽度で.頭蓋内小静脈からの緩やかな出血のみが起こるためです。 亜急性血腫の患者さんは治療により回復しますが.回復は遅く.慢性血腫では完全な回復と安静期がある場合があります。 血腫がある程度の大きさになると.再び頭蓋内圧の上昇と脳圧迫の徴候が見られるようになります。 そのため.亜急性血腫の回復期や慢性血腫の安静期は見落とされやすく.深刻な事態を招きかねません。 したがって.頭部外傷を負った患者さんには.傷害の程度にかかわらず注意を払い.速やかに医療機関を受診することが必要です。 患者は.血腫を除去するために速やかに手術する必要があります。