大変な治療が終わると.リンパ腫の患者さんは比較的「楽な」フォローアップの時期を迎えます。 治療中はとても慎重で.医師や看護師にもよく協力してくれるのに.経過観察期間に入ると.「病気の薬は全部飲み終わったから.経過観察は形式的な確認だけでいい」と.だらだらと気軽な気持ちで過ごす患者さんもいます。 実は.悪性腫瘍であるリンパ腫には.悪性腫瘍の中でも最も恐ろしいとされる「再発」という側面もあります。 したがって.一時的な寛解は勝利の終わりではないのです。 治療終了後の経過観察は.病気の再発を早期に発見し.生存率を向上させるために不可欠です。 侵襲性リンパ腫の再発の大部分は治療終了後5年以内に起こっており.治療終了に近いほど再発のリスクは高くなります。 再発のない5年間は臨床的に「完治」とみなされることが多いので.最初の5年間のフォローアップがいかに重要かがわかります。 患者さんの中には.リンパ腫が再発したら希望はなく.これ以上の治療は必要ないので.見直しやフォローアップは無駄だと誤解している人もいます。 実際.再発を早期に発見し.二次化学療法や局所放射線療法を積極的に行い.適応があれば自家幹細胞移植などの集中治療も検討すれば.こうした包括的な治療後に再び臨床的に治癒する患者さんも相当数いらっしゃいます。 リンパ腫治療後の経過観察が重要なので.どのタイミングで行えばよいのでしょうか？ 経過観察ではどのようなことを確認すればよいのでしょうか？ 推奨される原則は.「具合が悪くなければ定期的にチェックする」「具合が悪くなったらいつでもチェックする」です。 つまり.患者さんに違和感がない場合は.治療後1～2年目は3カ月に1回.3～5年目は半年に1回の経過観察が推奨されるのです。 しかし.発熱.寝汗.原因不明の体重減少.体表に触知できる腫瘤など.発症時にあった症状や臓器病変の兆候がある場合は.早期再発の手がかりを見逃さないためにも.できるだけ早く病院に戻り.経過観察をする必要があります。 審査は.患者の状態に応じて血液専門医が手配し.詳細な病歴と身体検査.通常の血液検査.生化学（例：肝機能.腎機能.β2ミクログロブリン.LDH）.免疫学（例：リンパ球サブセット）.心電図や腫瘍の画像診断などが行われる予定です。 PET-CTは.早期リンパ腫の再発を追跡できる最も感度の高い検査の一つとして近年注目されており.胸部X線や腹部超音波などの従来の画像検査に代わって.リンパ腫の審査やフォローアップに重要な検査として文献やガイドラインで推奨されるようになってきていることは指摘に値します。 最後に.審査の結果にかかわらず.このリンパ腫という共通の敵を克服するために.前向きな姿勢を保ち.ご家族や医療関係者と協力することが重要であることに留意してください。