眼科医はしばしば強度近視の患者さんと接しますが.その多くはかさばるフレームを掛けていて.一目で見分けがつきます。 強度近視の方の多くは.最初は気にせず.視力が大幅に低下して来院された時に後悔されます。 そこで.強度近視が引き起こす目の病気の根本に目を向ける必要があります。
近視600度以上（小児400度以上）の屈折異常を高度近視と呼び.病的近視.変性近視.悪性近視とも呼ばれ.病気の経過はほとんどが進行性で.眼軸の伸長を主な解剖学的病理的根拠として.度数が上がるにつれて眼の病理変化も徐々に悪化し.一連の眼底疾患となるものである。
以下.強度近視が原因となる一般的な眼底疾患について紹介します。
1.飛蚊症
高度近視の患者さんで硝子体変性や液状化が起こると.目が回ると目の前に黒い点が浮いて.蚊が飛んでいるように感じられるようになります。 これは硝子体内の非常に微細な不透明体の一部が網膜に投影されたものです。
2.黄斑出血
高度近視の患者さんでは.黄斑部の網膜下に脈絡膜新生血管ができ.その破裂によって黄斑出血を起こし.中心視力に大きな障害を与えます。 この場合.患者さんは目の前に固定した黒い影があり.視界が遮られたように感じます。 出血は治療により吸収されますが.多かれ少なかれ血液の跡が残り.視力に影響を及ぼします。
3.黄斑亀裂
高度近視になると黄斑に嚢胞変性が起こり.進行すると嚢胞の壁がどんどん薄くなり.やがて破裂して亀裂ができ.程度の差こそあれ視力に障害が生じます。
4.網膜剥離
網膜剥離は近視の合併症の一つで.近視の目の約5％に発生します。 主な内的原因は.高度近視の患者さんでは網膜組織が変性や萎縮によりもろく.網膜剥離や失明を起こしやすいことです。 外的な原因としては.突然の外力の衝撃が硝子体を通して伝わり.網膜が破裂して網膜剥離や失明を起こすことが主な原因です。
では.強度近視のために患者さんが自分でできることは何でしょうか？
(1)通常の病院で眼科医による精密検査を受けた後.正式な検眼を行い.適切な眼鏡をかける必要があります。
(2)網膜剥離を防ぐために.潜水やジャンプなど.衝撃を与える激しい頭の動きを避けること。
(3) 突然の視力低下.目の前に暗い影が浮かぶ.特に雷のような閃光が走る.固定した暗い影が目をふさいでいると感じる場合は.特定の眼底疾患の前兆症状の可能性がありますので.早めに専門の眼科医に行き.検査を受けてください。
(4) 眼底黄斑部の出血の再発を防ぐために.辛いものをあまり食べず.喫煙やアルコールを控え.血管拡張剤を慎重に使用する。
(5)仕事は慎重に選び.重い肉体労働や目を酷使する仕事は避けましょう。
(6)定期的に眼科検診を受け.瞳孔を拡大して眼底を確認する。
(7) ビタミンA.C.Eや微量元素の亜鉛.クロムは.網膜や視神経などの組織の栄養や代謝を改善し.適度な補給は近視に有効です。
最後に.目は心の窓であり.明るいメガネをかけるためには.十分なケアが必要であり.特に強度近視の方は.そうならないように定期的な眼科検診の習慣をつけることを患者さんに警告しておきたいと思います。