口臭は.呼吸をするときや口を開けるときに出る特有の臭いの症状で.中高年に多く見られます。 普段の息は.爽やかでほんのり甘く.時には栗の花のような香りがするはずです。 口臭は.広義の口臭と狭義の口臭に分けられる。 英語で口臭は.消化管からの口臭を指します。 また.口臭恐怖症と呼ばれる.客観的な口臭の証拠はないが.口臭があることを自認する現象.すなわち心因性口臭症もある。
口臭はよくあることです。 約65％の人が一度は経験したことのある口臭。 口臭の有病率は女性より男性の方が有意に高いが.女性の方が有意に多く見られる。 口臭に悩む人は多く.医療機関を受診しても効果がない。 さらに多くの人々が.この問題に対する明確な理解を持たず.闇に葬られています。 その一方で.「口臭を消すことができる」と謳い.顧客を勧誘する商品も増えてきている。
I. 口臭の原因
口臭は.タンパク質.ペプチド.アミノ酸の分解における嫌気性菌の歯や舌の裏側に潜んでおり.臭気.硫黄を含む揮発性成分.口腔内疾患に加えて.扁桃炎.副鼻腔炎.鼻茸.気道異物など口の近くの臓器の病気も.口臭の比較的多い原因になっています。 コントロールが不十分な多くの全身疾患では.患者さんの吐く息がある特定の味を持つ特徴的な特異性を持つことがあります。 例えば.糖尿病患者の息はフルーティーな味.腎不全患者の息は生臭い.肝硬変患者の息は硫黄の味が強い.肺膿瘍や気管支拡張症の患者の息は悪臭がすることが多い.などです。 しかし.口臭の原因はこれらの病気だけではありません。 クローブ油やザクロ油を含む材料は口腔内の治療によく使われますが.これらは口の中で分解される際に不快な臭いを発生させ.口臭の原因になるとされています。 また.口臭の発生には食生活が重要な役割を担っていることもわかっています。 玉ねぎ.にんにく.動物性脂肪などの食品は.いずれも特有の口臭の原因となります。 この口臭は.歯磨きでも除去できない。 これらの口臭はすべて一過性のもので.食べ物や薬物が関係しているので.特定しやすいのです。 心理的口臭とは.実際には存在しない口臭を自己認識していることです。 このような患者さんには.明らかに心理的な要素があるのです。 その治療は比較的困難である。 よくある誤解として.胃腸の病気も口臭の重要な原因であると言われています。 実は.食べていないときは食道は閉じているのです。 消化管内のガスを口から排出するのは.ゲップのときだけです。 したがって.しばしば感じられる口臭は.胃腸とはあまり関係がないのです。 しかし.胃がんや吸収不良症候群.逆流性食道炎など.より深刻な胃の病気もあり.食道閉鎖とあわせて.しつこい口臭を伴うことが多いのです。
日常生活において.口臭は次のような方法で判断されます。
1.密着生活者からのフィードバック：人間の脳は.自分の臭いをほぼ完全に抑えるという特殊な能力を持っています。 その理由は不明だが.動物の進化の過程で徐々に発達してきた自己防衛機能が関係しているのかもしれない。 口臭が流行する時期.誘発要因.悪化要因などは.患者さんと身近に接する人が知ることができます。
2.スプーンテスト：スプーンで舌の裏側の歯垢や残留物をかき出し.自分か他の人に嗅いでもらう。
3.家庭用微生物検査：この方法はMitchellM.Strumpfによって発明された。 これは.患者さんに数回深呼吸をしてもらい.舌をできるだけ乾燥させた後.2本の滅菌綿棒で患者さんの舌の裏側の正中線に圧力をかけながら回して.舌苔をできるだけ多く採取する方法です。
口臭の明確な診断がついたら.口臭の原因を特定する必要があります。 口腔内では.舌背（特に根元）.歯肉縁下.歯の隣接面.不良修復物（オーバーハング.クラウンエッジなど）.食物包含物.歯根端膿瘍.可撤式義歯などが口臭の発生部位としてよく知られています。
口や舌からの口臭には.次のような特徴があります。
1.鼻をつまんで息を吐いてもらうと.まだ臭いを感じることができる。
2.舌の裏側3分の1に比較的厚い舌苔があり.舌苔の除去を徹底すると口臭が消える。
3.詰め物や修復物の下や周囲に食べかすがあり.除去すると口臭が消える。
4.口腔内に潰瘍や粘膜潰瘍性口内炎があり.潰瘍の改善・治癒に伴い口臭が軽減・消失する。
5.歯周ポケットの深さが4mm以上で.歯肉炎があり.出血や膿が溢れ出ているもの。
6.詰め物のゆるみ.虫歯.歯槽膿漏.石灰.修復不良.歯間食物挟み込み。
7.真菌感染を誘発する可能性のある抗菌剤を長期服用している。
8.ドライマウス症候群の患者さんは.口腔内フローラのアンバランスを伴っている場合があります。
9.扁桃腺が感染して肥大している。
口臭を発生させる要因として.ドライマウス症候群も挙げられます。 唾液が減ると.唾液中の抗菌物質も減り.口の中の細菌叢のバランスが崩れてしまうのです。 ドライマウス症候群のほかにも.唾液の分泌量が減少する病気はたくさんあります。 また.唾液の分泌量の減少は.50歳以上の方に多くみられます。
このタイプの口臭は.次のような特徴があります。
1.患者さんの唾液が著しく減少している。
2.根面う蝕や二次う蝕の発生率が高い方。 口臭は.全身疾患を持つ患者さんにも少なからず発生することがあります。
例えば.糖尿病患者さんに体重減少.再発.著しい口渇.アシドーシス.高血糖昏睡に近いなどの症状がある場合.病気のコントロールが効かないことを意味し.この時に口臭が発生しやすいと言われています。 全身疾患で発生する口臭は.再発を伴うことが多く.比較的短時間で.ほとんどが肺から排出される。 このタイプの口臭は.揮発性血中物質よりも揮発性硫黄含有物質との関係が薄いので.今回の議論には加わらない。
口臭の治療
口臭は予防することができ.口腔衛生をよくすることで.口の中のプラークをうまくコントロールすることができます。 例えば.歯磨きをすることで.最大2時間.口臭が目立たない状態を維持することができます。 炭酸水素ナトリウムを含む歯磨き粉は.フッ素入り歯磨き粉よりも口臭除去に効果的です。
口臭の原因を分析し.病因論的治療.すなわち上記の口臭の原因すべてに応じた治療を行うことが.より良い結果をもたらすことが多く.現在.口臭の治療法として好まれています。 口臭を除去する方法は.機械的方法と化学的方法の2種類に分類されます。 スケーリング.詰め物の再調整.フロスは機械的方法.洗浄や義歯洗浄などは化学的方法.ブラッシングとすすぎはその両方です。 また.化学的な方法は.局所的なものと全身的なものに分類されます。
歯周ポケットの根絶.口腔衛生状態の改善.虫歯の治療.歯間コンタクトポイントの修復.フルマウスクリーニング.修復不可能な歯の抜歯.その他の不具合の修正.朝夕の歯磨き.食後のすすぎ.食物残渣の蓄積を最小限にするために唾液の停滞を減らし.タンパク質の分解産物を低減するなど.正しい口腔清掃を行えば口臭患者の多くはより良く治療することが可能です。
舌の裏側から発生する口臭の場合.毎日優しく徹底的にクリーニングすることが.口臭をなくす最も効果的な方法です。 現在.適切な製品が多数販売されています。 うがいをすると口臭が緩和されますが.15分程度にとどめておきましょう。 口腔内の微生物は親油性を示すものが多く.油滴に付着しやすいことが実験からわかっています。 そこで.塩水とオリーブオイルを交互に使ってうがいをすると.口の中の病原菌やゴミをほとんど取り除くことができる.二相性うがいと呼ばれる方法があります。 うがいは就寝時に行うと.口の中に残った洗口液の有効成分が寝ている間も働き続けるので効果的です。 うがいをするときは.頭を傾けて.洗口液が口の奥まで届くようにします。
口や鼻.副鼻腔の炎症による口臭を抑えるためには.抗菌薬を使用する必要がありますが.問題は.有効な抗菌薬を選択しなければならないことです。 ドライマウスの患者さんには.唾液の分泌を促進する薬を投与する必要があります。 鼻や副鼻腔に関係する口臭の除去は.耳鼻咽喉科医と連携して行い.必要に応じてアレルギーやアレルギー反応の専門医に相談することが必要です。