”アワビ料理店に入ると.長い間.悪臭がしない”。 このことは.人間が非常に適応性の高い嗅覚系を持っていることを示唆している。 自分の口臭については.時間が経つにつれて.自分の嗅覚システムで検出される可能性が低くなり.しばしば周囲の人々の拒絶や注意によって自覚する前に.想像上「社会がん」と呼ばれているので.海外では.人間関係におけるがん.言いようのない隠れた病気である。 口臭とは.口から発せられる不快な臭いのことで.口臭.口臭症とも呼ばれ.1999年3月13日にバンクーバーで開催された国際口臭フォーラムの第3回会合で.口臭の国際標準分類が制定された。 この分類は.口臭治療ニーズの基本原則に則り.口臭を真性口臭.仮性口臭.口臭恐怖症の3つに大別しています。 このうち.真の口臭は.生理的口臭と病的口臭に分けられる。 口臭の原因は消化器系の疾患にあると考える人が大多数であり.このような理解は昔からありました。 しかし.専門家の調査では.深刻な矛盾がある。口腔からの病的口臭の要因の90%は.口腔内細菌性口臭として知られているのである。 口臭発生の主な原因は.口腔内の微生物.特にグラム陰性嫌気性菌の増殖.分解.揮発性硫化物（硫化水素.メチルメルカプタンなど）.その他の揮発性有機化合物（アンモニア.ジメチルアミン.トリメチルアミン.ベンゼンのアルカンおよび誘導体.アセトンなど）の大量生産にあります。 これらの硫化物の濃度が高いほど.臭いは強くなる。 口腔内口臭の原因としては.歯周病.厚い舌.食物包有物.う蝕（特に隣接齲蝕）.溝状舌.歯根膜.不良修復物.口腔癌などがあげられるが.特に歯周病と厚い舌が重要である。 病的口臭のうち.臨床的に口腔外に由来するものは5-10%に過ぎない。 非口腔性口臭は.揮発性有機化合物が血流に乗って肺に運ばれ.肺胞ガス交換によって排出される必要があるかどうかで.血液性口臭と非血液性口臭に分けられる。 非口腔口臭の主な揮発性硫化物生成物質は.硫化ジメチルである。 しかし.口臭を持つ患者の大半は.通常の外来診療で消化器科や耳鼻科を最初に受診し.ほとんどが関連する調査を行った後に歯科に紹介されるのが実情である。 これは.非化石性口臭の患者さんが5〜10％いることと相反することであり.ほとんどの患者さんが間違った方向に進んでいることを意味します。 正しい治療の順序は.まず口腔から始め.口腔内の悪臭が除外された後に適切な専門医に紹介することです。 これは合理的な経路であり.時間と労力を節約し.経済的負担を軽減することができます。 この考え方は.海外の同僚たちの経験も裏付けています。 口臭クリニックも歯周病専門医が中心となって運営しています。 敵意の有無を積極的に察知する方法 口臭の程度を診断する方法とは？ 現在.外来診療は大きく分けて2種類あり.1つは.検者の嗅覚で口の中の臭いを採点する官能検査.通称「鼻検」ですが.嗅覚の感度は検者により異なるため.2人の検者が同時に行うと検査結果の信頼性を確保することが困難です。 もう一つは.客観的な機器による検査で.患者さんの口腔内の硫化物濃度を電気化学センサーで測定し.口臭の程度を分析する方法です。 この方が客観的で再現性が高い。 もちろん.病院に行かずに口臭があるかどうかを見分けるにはどうしたらいいのでしょうか。 自己認識（手で口と鼻を覆い.口から息を吐き.吐いたガスを自分で嗅ぐ）や.身近な人からのフィードバックで評価することができます。 口臭は簡単に隠せる体臭ではないので.マウスウォッシュやガムを噛むなど.通常のパターンで隠すのはNGです。 臭いを発見したら.口腔内の局所的な原因に応じた治療（歯周病治療や舌削り器を使った正しい舌の洗浄.詰め物.食物の挟み込みの修正）を行うことが重要です。 口腔の病気を予防するために口腔衛生に気を配ると同時に.有害な細菌の繁殖を抑えるために体力と免疫力を向上させ.バランスのとれた食事に気を配り.さらに適量の有酸素運動と適度で規則正しい労働と休息をすることで.口臭による恥ずかしさを回避することができます。 口の中の不快な臭いは誰もが嫌がるものですが.それを意識せずに健康に気を遣うことができるでしょうか？