子宮内膜症（子宮内膜症）は.世界中で数百万人の女性が罹患しており.妊娠可能な年齢の女性の5～10％がこの病気に罹患していると推定されます。 最新の統計では.全世界で17億6,000万人以上が罹患しているとされています。 子宮内膜症は良性疾患でありながら.癒着.浸潤.再発.遠隔転移など悪性腫瘍と似た挙動を示し.「良性癌」「謎の多い疾患」として知られ.婦人科領域ではますます治療が難しくなり.女性の心身の健康やQOLに深刻な影響を及ぼしています。 婦人科疾患の中でも治療が難しくなっており.女性の心身の健康やQOLに深刻な影響を及ぼしています。 子宮内膜症（子宮内膜症）は.新しく発見された病気ではありません。 古代エジプトや中国でも記録が残っています。 残念ながら.現代社会では.この病気についてまだほとんど分かっていません。 子宮内膜症という言葉すら発音しにくいと感じている方も多いのではないでしょうか。 原因.診断.治療.再発防止など.まだまだ未解決の部分が多く.「謎の多い病気」とも言われています。 実際.子宮内膜症の女性の多くは.長い間苦しみに耐えなくてはならないのです。 重度の月経困難症や慢性的な骨盤痛に悩まされたり.不妊に伴う夫婦や家族のトラブルで心身ともに疲弊している方です。 さらに.性生活にも支障をきたす。 しかし.この病気に対する認知度の低さ.さらには多くの誤解から.一部の医師を含め.多くの患者さんが警戒を怠っているのが現状です。 統計によると.多くの患者さんが何年もかけて.何人もの医師に診てもらってから.内膜症であると診断されています。 若い女の子は.母親から「月経時の腹痛は我慢しなければならない普通の症状」と間違って教えられ.8年.10年と診断が遅れることさえあるのです。 子宮内膜症は.妊娠可能な年齢の女性に最も多く見られる良性疾患の一つです。 多くの女性が.人生の中で最も妊娠しやすく創造的な時期に.子宮内膜症に悩まされています。 子宮内膜症の発症率は？ 統計によると.妊娠可能な年齢の女性の発症率は約5％～15％.不妊症の女性ではさらに高く約30％.骨盤痛の女性では50％近くといわれています 近年.その発生率は増加傾向にあります。 世界的には.ヨーロッパよりもアジア人の方が発症率が高く.アジア人女性が全体の約51％を占めています。 本疾患は.若年・中年女性の健康とQOLに重大な影響を及ぼすものであり.早期診断と管理のために広く注目されるべきものです。 では.子宮内膜症の患者さんには.通常どのような症状があるのでしょうか？ 1.二次性進行性月経困難症 異所性障害の主症状の一つです。 約7割の人が月経困難症を患っていると言われています。 二次性進行性月経困難症とは.月経困難症がなかった場合.後から出現し.徐々に悪化していくことをいいます。 患者さんの約1/3が性交後に痛みを訴え.中には性交を怖がる人もいます。 子宮外膜の痛みの典型的な症状は.肛門の痛み.刺すような痛み.ズキズキする痛みなどで.軽い場合は月経の時だけ.重い場合は常に平日に起こります。 少数のケースでは.痛みが大腿部や外陰部に放射状に広がることがあります。 また.卵巣内膜症嚢胞（「チョコレート嚢胞」）が破裂して突然の下腹部痛を起こし.虫垂炎と誤診されて外科で手術されることもあります。 また.異所性疾患の不思議な点は.病気の重症度と胃痛の程度に明らかな関係がないことです。 腹痛がないのに.子供の頭より大きな「チョコレート嚢胞」に遭遇したことがあります。 子宮の奥に子宮外膜の結節が数個生じているだけなのに.耐えられないほどの痛みを感じるケースもあるのです。 2.不妊症 これも子宮外膜症の主な症状です。およそ3人に1人から2人に1人が不妊症となります。 原因不明の不妊症の女性では.約半数の患者さんに子宮内膜症が見つかると言われています。 3.月経異常 卵巣機能不全や併発疾患に伴う月経量の増加.生理の遷延.月経前の滴状出血がみられることがあります。 子宮頸部や膣の異所性疾患は.異常出血.さらには多量の出血を引き起こすことがあります。 子宮内膜症の治療法 臨床治療では.「病変の縮小・除去」「痛みの緩和・解消」「生殖機能の改善・促進」「再発の抑制・回避」という28項目のアプローチで行います。 治療は.患者さんの年齢.妊孕性の要求.症状の重さ.病変の範囲.過去の治療歴.患者さんの希望などを考慮して行われます。 患者さんには個別に対応しています。 骨盤痛.不妊症.骨盤内腫瘤の治療は別扱いとなります。 治療法には.手術.薬物療法.生殖補助医療などがあります。 腹腔鏡検査は.子宮内膜症の診断のためのゴールドスタンダードであり.治療法として選択されるものである。 腹腔鏡検査は.低侵襲性.審美性.術後の回復が早いなどの利点があり.診断検査や外科治療に広く用いられている。 薬物療法は.子宮内膜症治療の柱のひとつと考えられています。 卵巣機能を抑制し.内膜の進行を止め.内膜病変の活動を抑えるとともに.癒着の形成を抑制することができます。 また.術後も再発を抑えるために使用することができます。 子宮内膜症の悪性化は無視できない問題 中国や海外の大規模な臨床研究により.子宮内膜症はがん化する可能性があることが分かってきました。 平均的な罹患期間は8年以上.悪性腫瘍の発生確率は1～2.5％程度とされています。 卵巣は体の中で最も悪性度が高く.生殖器系の悪性腫瘍の中で最も死亡率の高い卵巣がんになる可能性があり.5年生存率は約30％にとどまっています。 そのため.子宮内膜症の悪性化の問題に注意を払うことが重要です。 薬物療法や保存的手術後の保存的治療が長く続いている患者さんは.悪性の変化を警戒して.画像診断や腫瘍マーカーの変化に注意しながら定期的に検査する必要があります。 BOX：子宮内膜症はなぜ起こるのか 正常な子宮内膜は子宮腔の内側を覆っているはずですが.それ以外の場所に子宮内膜が増殖したものは「異所性」と呼ばれます。 最も多い部位は骨盤腔で.骨盤底や卵巣の腹膜が侵される可能性が高いです。 異所性疾患は.尿管や腸管など骨盤腔以外の臓器や.胸膜や鼻粘膜にも及ぶことがあり.定期的に喀血や鼻血が生じる。 この「異所性」の状態を「不法滞在」にたとえる人もいます。 では.なぜ「不法滞在」が発生するのでしょうか。 まず.月経血の逆流説。 つまり.月経血が卵管を通って腹腔内に逆流するのです。 しかし.この理論では子宮内膜症の臨床症状をすべて説明することはできません。たとえば.鼻の粘膜や肺にできる「異所性」病変はどのようにしてできるのでしょうか？ 説明するのは難しいです。 そこで.上皮細胞.特に腹膜上皮が他の上皮に分化する傾向があるという体細胞上皮化生説も提唱されている。 しかし.これはいつ起こることなのでしょうか？ いつ.どのような状況で？ これは不明です。