一般に破水として知られる膜破裂は.羊膜腔内の圧力が一定レベルまで上昇し.膜が破れて羊水が膣から流れ出ることで起こります。 膜破裂後の正確な時間には個人差があり.陣痛が完了する正確な時間はありません。 ほとんどの場合.陣痛は12～24時間以内に切迫しますが.破水後1週間ほど遅れるケースもあります。 陣痛の開始は.規則的な陣痛が徐々に強くなり.子宮頸管が徐々に消失し.子宮口が拡張し.赤ちゃんが初潮を迎えることによって知らされます。 子宮頸管の状態や子宮収縮の状態にもよりますが.通常24時間以内に陣痛が終了し.胎児が誕生します。 24時間以上胎児が誕生しない場合もあり.感染を避けるために帝王切開を検討することをお勧めします。 早すぎる膜破裂.つまり正式な陣痛が始まる前に羊水が破れた場合.胎児の誕生の時期は妊婦の陣痛が起こるスピードに関係する。 ほとんどの場合.規則的な陣痛はすぐに経験できるが.破水後も陣痛に変化がなく.胎児の誕生に時間がかかる人も少なからずいる。 この間.胎児の低酸素症やその他の不測の事態を防ぐための監督強化に注意を払い.危険を避けるために適時に対処することが重要である。