実際.医師も患者さんと同じように不安を抱えています。しかし.病理結果の判定は.腫瘍標本の摘出から固定.パラフィン標本の作成.切片作成.読影.検討まで.非常に複雑で技術的なプロセスで.それぞれのステップが非常に重要です。 まるで料理を作るようなもので.5分でも短ければ大きな差になる。 だから.挨拶だけして病理検査を急げばいいという単純な話ではないのです。 さらに重要なのは.病理検査の結果次第で.医師のフォローアップの治療方針が決まることです。 では.腎臓腫瘍の複雑な病理所見とは.具体的にどのようなものなのでしょうか。 ここでは.病理検査でしか知ることのできない重要な腫瘍情報である「腎細胞がんの種類」について紹介します。 ここ数年.医師たちの研究により.腎細胞がんにはいくつかの異なる病理学的分類があることが分かってきました。 それぞれの分類は.顕微鏡で見たときに特異な表現があり.ほぼすべての分類に固有の遺伝子変化があります。 (1) 最も一般的な腎臓がんは.従来型の腎臓がん.または明細胞がんと呼ばれるもので.腎臓がん全体の75%から80%を占めています。 これらの腫瘍は血液供給が豊富で（血液の出入りが多い）.全体的に他のタイプの腎臓がん（2型乳頭状腎細胞がんや天然痘腎細胞がん）より予後が悪い。 明細胞癌の80％以上は.第3染色体上のVHL遺伝子に変異があります。 免疫療法が奏功する患者さんの大半は明細胞がんであるため.以前は免疫療法で明細胞がんを管理することが多かった。 近年.分子標的治療薬の登場により腎細胞がんの制御率は著しく向上しており.分子標的治療薬の臨床データの多くは明細胞がんから得られています。 その結果.明細胞癌の治療はより成熟し.予後データはより良くなり.治療選択肢はより国際的に認知されています。 (2) 腎臓がんの中で2番目に多いのは.乳頭がんや色葉がんで.腎臓がんの約10～15％を占めています。 これらの腫瘍の多くは.7番染色体と17番染色体の遺伝子変異によって生じます。 これらの腫瘍は通常.血液供給量が多くなく.多巣性であったり.主な大きな腫瘍の周囲に複数の小さな腫瘍があり.一般に「サテライト腫瘍」と呼ばれることが多くあります。 1型乳頭がんは侵襲性が低く.予後も良好ですが.2型乳頭がんは非定型的で.侵襲性が高く.予後も不良です。 図式的に言えば.1型乳頭がんは明細胞腎がんと比べて予後が良く.2型は明細胞腎がんと比べて予後が悪い。 現在主流となっている標的療法が乳頭状腎細胞癌に有効であることは朗報ですが.残念ながら腫瘍の寛解率はそれほど高くはありません。 (3) 腎臓がんの第3のタイプは.腎臓がんの3～5％を占める疑い腎細胞がんである。 その遺伝子変異は複数の染色体を含みますが.正確な遺伝子座はまだ研究中です。 このタイプの腫瘍は明細胞がんに比べて攻撃性が低く.腎外浸潤や遠隔転移を起こす可能性も比較的低いため.全体的な予後は良好と言えます。 もちろん.病理報告で高悪性度や複合肉腫成分に言及された場合は.予後や治療状況を180度転換する必要があります。 現在の臨床成績では.進行した小細胞がんの治療には.mTOR阻害剤のテシロリムスなど.ある特定の種類の分子標的薬が使用される可能性があるとされています。 (4)腎臓がんの1％に過ぎないが.治療が比較的困難な管状がん。 管状癌の多くは.悪性度が高く.進行しており.受診時に従来の腎臓癌治療に対して当然抵抗性があります。 この病理型の腎臓がんでは.シスプラチンやゲムシタビンを用いた化学療法が必要になることもあります。 (5) 腎癌の肉腫様分化は.腎癌の約1～5％に認められ.一般的には明細胞癌や疑細胞癌に多く.この分化は病理報告を待つ間に調べるべき重要な情報である。 このような状態の腎臓がんは.病理の種類に関係なく.攻撃的な増殖パターンを持ち.急速に成長し.転移しやすく.予後が非常に悪い。 また.腎細胞がんには.髄様腎がん.MiTファミリー異所性関連腎がん.粘液性尿細管・紡錘細胞がん.尿細管嚢胞性腎細胞がん.獲得嚢胞性疾患関連腎がん.透明乳頭性腎細胞がん.HLRCC症候群関連腎がん.分類不能腎細胞がんといったあまり見られないものが多数存在する。 つまり.現代の腫瘍学の分野では.医師はもちろん.患者さん自身も.単に良性か悪性かを見分けるだけでは満足できなくなってきているのです。 治療や予後に大きく関わる腫瘍関連情報を最大限に活用するためには.優れた病理診断のみが有効なのです。 だから.病理学は.まだ.辛抱強く待つ必要があるのです。