高齢者の便秘は.排便回数が減少し.排便困難や便の乾燥が見られることを指します。正常な人は1日に1～2回.2～3日に1回の排便がありますが.便秘の人は1週間に2回以下の排便で.便が硬くて量が少なく.激しい排便があります。便秘は高齢者に多い症状で.高齢者の約1/3が便秘に悩まされ.高齢者のQOL（生活の質）に重大な影響を及ぼしています。 便秘の主な症状は排便回数の減少と排便困難であり.多くの患者さんは1週間に2回以下.ひどい場合には2～4週間に1回しか排便がありません。また.排便困難で30分以上かかる場合や.1日に数回排便があるが.便が出にくく.便が硬く羊毛状で.量も非常に少ない患者様もいらっしゃいます。また.下剤の不適切な投与による腹部膨満感.食欲不振.排便前の腹痛がある。身体検査では.左下腹部に便を貯留する腸管タブがあり.肛門検査で便塊がある。 高齢者の過度の強制排便は.冠動脈や脳血流に変化をもたらすことがある。脳血流の低下により排便時に失神を起こすことがあります。冠動脈の血液供給が十分でない場合.狭心症や心筋梗塞を起こすことがある。高血圧は脳血管障害のほか.動脈瘤や心室瘤の破裂.心臓付属器血栓の脱落.不整脈.さらには突然死などを引き起こすことがある。大腸筋層の緊張が低下するため.巨大結腸を起こすことがあります。排便時に力を加えると.腹腔内圧の上昇により痔核を発症・悪化させたり.強制排便時の肛門管損傷により裂肛など他の肛門周囲疾患を引き起こすことがあります。また.糞便排出後に腸閉塞.糞便性潰瘍.尿閉.糞便失禁などが起こることがあります。