胸部フィルム.肺CT.各種血液検査.さらにはファイバー式気管支鏡検査を受けたが.問題が見つからないという方も少なくありません。なぜ肺機能検査にこだわるのでしょうか？私たちの臨床における肺機能検査の意義は何なのでしょうか。 4年前から喘鳴が進行している40歳の中年女性で.最初は喘息として治療し.ある程度の効果がありましたが.その後.症状がどんどん重くなり.薬の効果も悪くなってきました。上気道の固定閉塞と考え.3次元CTによる再建を施し.上気道の固定狭窄を発見しました。 2例目は.9ヶ月前から咳.3ヶ月前から喘鳴がある中年女性患者さんで.肺にクループがあるため.外国の病院で喘息と診断され.それなりの治療を受けたが.効果がなく肺炎が出現したとのことです。肺CTを精査したところ.左主気管支に高密度の影が見つかりました。患者は後に.間違って誤嚥した経験があると述懐している。 3例目は.1年前から人工呼吸器を装着している70歳代の高齢男性で.慢性閉塞性肺疾患（COPD）の既往はあるが.咳や痰の既往はなく.喫煙歴もない。最大の特徴は.1分間も人工呼吸器から離れられず.離れたとたんに吸気ができなくなる感覚があり.動脈血の炭酸ガス分圧が1日で正常値から2倍になることであった。患者さんの協力を仰ぎ.ベッドサイドで肺機能検査を行ったところ.先ほどのCOPDの肺機能成績とは全く異なる重度の拘束性換気機能障害であったため.当初の診断を覆して呼吸筋機能障害と考え.さらに検査を行ったところ末梢神経インパルス放出機能障害であることが判明しました。 これらの例は.例外的ではありますが.診断や鑑別診断における肺機能検査の特別な価値を反映していると思いますが.では.どのような人に肺機能検査が必要なのでしょうか。一般的には.（1）慢性咳嗽や原因不明の呼吸困難の患者さんでは必ず肺機能検査が基本検査となる.（2）喘息やCOPDなどの慢性気道疾患の病態評価や治療効果判定.（3）大手術を受ける患者さんの術前評価などの側面があると言われています。 では.肺機能検査の意義は何でしょうか。(1)まず.診断の明確化である。胸苦しさや息切れを訴える患者の多くは.まず循環器科を受診し.中には心不全を考える人もいますが.積極的な抗心不全治療を行っても改善が見られないため.肺機能検査に来院し.気流閉塞に変化があることを明らかにし.それゆえ喘息やCOPDと診断され.対応薬の追加で大幅に改善されます。(2)次に.上記3例を例にした鑑別診断は.診察によって顔から対応する検査を効果的に探し出すことができ.また鑑別診断の真因を突き止めることができるようになります。(3)疾患と効能の評価 喘息やCOPDの患者さんは.治療効果を把握するために.3ヶ月に一度.肺機能検査を受けることが望ましいとされています。