糖尿病の人は歯周病になりやすいと言われています。 歯周病は糖尿病の6番目の主要な合併症である。 天津市の調査によると.糖尿病患者の約半数が歯周病を併発しているという。 海外の調査では.糖尿病患者の歯周病罹患率は非糖尿病患者の3倍であることが例示されています。 では.なぜ糖尿病患者さんは歯周病になりやすいのでしょうか？ 糖尿病患者は血糖値が上昇するだけでなく.唾液や歯肉溝中のブドウ糖濃度が上昇し.白血球の働きを阻害して免疫力を低下させ.さらに糖尿病患者は唾液分泌量が低下し.口腔内の食べかすの洗浄効果が低下しがちです。 これらにより.病原性細菌が増殖しやすくなります。 歯周病は.歯と歯ぐきの間に残った食べかすがたまることから始まり.その中には常に歯ぐきに侵入して炎症を起こし.内部組織を傷つけていく細菌が含まれています。 また.糖尿病患者は自己の組織を修復する能力が低下しているため.修復が困難な歯周病が発生しやすい。 例えば.糖尿病では.口腔内の細菌を除去する酵素が減少し.組織のコラーゲン量が減少しているものがあります。17年前.私たちは歯科部門と共同で.数百人の患者さんの口腔内を調べたところ.耳下腺口が腫れ.腺分泌が著しく減少していることが分かりました。 その結果.糖尿病の患者さんの多くが.口の中が乾いていると感じているのです。 唾液が少ないと.口の中の不純物を除去する能力が低下します。 糖尿病に併発する微小血管症は.歯周組織に虚血と低酸素症を引き起こし.再び患者さんの歯の修復能力に影響を及ぼします。 糖尿病患者は歯周病になる確率が高く.歯磨きの際に歯ぐきから出血しやすい患者もいます。 歯ぐきからの出血は.実は歯周病のサインなのです。 個々の患者さんには.歯やすべての歯に痛みや圧迫感があり.歯茎が赤く腫れて出血したり.歯がしみたりと.歯周病の程度は重度であることが多いのです。 高血糖は口腔内の感染をコントロールしにくくし.歯周炎は歯周骨の減少.歯の緩み.歯の欠損によってさらに悪化する。 若い人や中年の人の中には.歯が抜けたり.歯が欠けたりする人がいますが.これらは.その人が糖尿病である可能性を示していることが多いのです。 歯の欠損は咀嚼機能を低下させ.歯の欠損が激しい患者さんは食事中に十分に咀嚼することが困難な場合が多い。 咀嚼とは.食べ物を切ることであり.消化酵素を含んだ唾液を食べ物と混ぜ合わせることでもある。 十分に咀嚼されていない食べ物は消化管に入り.消化が悪くなり.細菌が増えすぎて消化管の機能にまで影響を及ぼす可能性があります 口は消化管の入り口であり.歯周は「汚れ」が潜んでいる場所でもあります。 病気は口から入るというのは有名な話です。 歯の働きは食べ物を切るだけでなく.健康の証でもある。 世界保健機関（WHO）が定める健康の定義のひとつに「歯がきれいであること」があります。 しかし.現実には歯科医療や糖尿病専門医.患者さんの歯周病に対する意識は低いのが現状です。 私の診療所でも.そのような糖尿病の患者さんが30代で歯を失い.来院されるとかなり老けた印象を受けることがよくあります。 このことからも.食事の際に歯に食べ物が詰まりやすい.歯磨きの際に歯茎から出血しやすい.歯のゆるみが早いなどの症状があれば.おそらく糖尿病であること.すでに糖尿病であれば.これらの歯の症状から高血糖がうまくコントロールできていないことが多いことがわかります。 逆に.高血糖が続いていたり.最近血糖値が上がってコントロールが難しい患者さんに出会ったら.歯周病や歯周病の合併症の有無を確認することが重要です。 糖尿病患者さんは.毎日のクリーニングに加え.3～4カ月に一度は歯科医院で歯のチェックを受け.できれば年に1～2回は歯のクリーニングを受けたいものです。 歯科治療には.科学的なブラッシングや歯の打診などの方法もある。 患者さんが歯科医に相談できることをお勧めします。