ヒルジンは血栓を治療することができるが.その作用機序は血栓を溶かすことではなく.その形成を抑制することである。血栓の形成は.主にトロンビンによるタンパク質の加水分解後の一連の複雑な変化により.最終的に凝固し血栓症が発生する。
しかし.ヒルジンは漢方薬のヒル由来の有効な抗凝固成分で.トロンビンの活性を失活させるため.強い抗凝固作用があり.血栓の形成を抑制することができます。臨床では急性心筋梗塞の血栓溶解療法の補助に属するほか.動脈・静脈血栓性疾患の予防・治療.びまん性血管内凝固症候群.血液透析における抗凝固療法などに使用することができる。通常.静脈内投与され.現在では遺伝子組換えヒルジンがより一般的に臨床で使用されています。