う蝕（虫歯）は非常に一般的な口腔疾患で.人々の心身の健康を脅かす深刻な問題です。 その発生は.様々な要因が重なった結果です。 食べ物が口の中に入ると.その中の糖分が口腔内細菌によって様々な有機酸を作り出し.それが歯の組織に侵入して歯の脱灰につながるため.むし歯が発生する。 子供のむし歯の危険性は主に以下の通りです。 1.各乳歯の下には永久歯の菌が発生しています。 乳歯にう蝕が発生すると.歯髄炎や歯根膜炎を引き起こし.感染が深部まで進行し.永久歯胚の正常な発育に影響を及ぼす可能性があります。 軽度の場合.永久歯の石灰化が不十分でう蝕になりやすく.重度の場合.感染による破壊で永久歯胚の発育が終了し.永久歯が先天的に欠損してしまうのです。 また.深刻な虫歯による乳歯の早期喪失や抜歯は.隣の歯にズレが生じて永久歯の萌出が乱れ.歯並びが悪くなり.審美性に影響するだけでなく.むし歯や歯周病にもかかりやすくなる場合が多いのです。 2.子供の正常な発育は.良好な消化・吸収に依存します。 消化の第一歩である咀嚼は.栄養を上手に吸収するためにとても大切なことです。 乳歯の虫歯で食べ物を効果的に切ったり噛んだりできなくなると.間違いなく栄養の正常な吸収に影響を与え.栄養障害を起こし.全身の成長・発達に影響を与えることになります。 3.よく噛むことは.顎の骨の発育に必要な刺激となります。 子どもは痛みのために患歯で噛むことを怖がることが多く.顎の骨の発育不足を招き.正常な顔の形成に影響を与えるほか.永久歯の叢生（そうせい）を引き起こします。 時間が経つと.横方向に噛む癖がつき.顔の発育が非対称になります。 4.う蝕.歯髄炎.歯根膜炎など口腔内の慢性炎症が長期間続き.口腔内病変を形成すると.身体の他の臓器やシステムにも感染症を引き起こす可能性があります。 例えば.虫歯の中の細菌やそこから発生する毒素は.血流に乗って体のあらゆるところに到達し.心臓病.腎臓病.眼病.関節病などを引き起こし.全身の健康を危険にさらすことになるのです。 5.むし歯は.子どもの心理にも影響を与えます。 むし歯による痛い刺激や.前歯のむし歯による見栄えの悪い不明瞭な話し方は.子供の正常な心理的発達に影響を与えることがあります。 したがって.健康な乳歯は子供の心身の健康の一部であり.十分な配慮が必要です。 乳歯が虫歯になっても治療する必要はなく.差し歯にすれば治る」という考え方は.非常に間違っています。