免疫システムは.細菌やウイルスなどの感染性物質から体を守る役割を担っており.体のボディーガードのようなものです。 薬や健康食品を使わなくても.以下の10項目を実践することで.お子さまの免疫力を守り.最高の状態で働かせることができます。
1.水をたくさん飲む
水をたくさん飲むことは粘膜を湿らせ.細菌に対する重要な防御となります。80ポンド（約36kg）以下の子供は体重10ポンドごとに250ccの水を1日に飲む必要があります（つまり.体重18kgの子供は1日に1000ccの水を飲む必要があります）。
健康のためには.できるだけ多くの水を飲むことの重要性を子どもたちに理解してもらうことが大切です。 学校や外出時に水筒を持たせる.車に常に水を入れておく.夕食時に全員が水を飲むことをルール化するなど.水を飲むことを習慣化すると.うっかりこぼしても服が汚れないという水のメリットも見えてくるはずです。
2.清潔にしすぎない
免疫システムは.感染物質に対して免疫記憶を形成し.再び遭遇した場合に素早く排除することができます。 家が清潔すぎると.お子さんが感染によって抗体を作る機会がなく.かえって抵抗力が弱まり.アレルギーや自己免疫疾患につながる可能性があります。
世界保健機関（WHO）は.抗菌性の洗浄剤が微生物の耐性問題を悪化させると警告しています。また.米国医師会は.抗菌成分を含む洗浄剤は耐性微生物の発生源となる可能性があり.通常の石鹸と水で洗浄できることから.避けるように呼びかけています。
子どもに手洗いを教える
抗菌や清潔にしすぎることは健康によくないが.それでも子どもの基本的な衛生習慣を身につけることは重要で.特にトイレの後の手洗いは.下痢や尿路感染などの病気を予防することができる。
3.十分な睡眠をとる
睡眠不足は.ウイルスや腫瘍に対処する役割を持つ体内のT細胞の数を減らし.病気になる確率を高めます。 専門家は.成長期の子どもには1日8～10時間の睡眠が必要だと推奨しており.夜の睡眠が足りない場合は.日中に昼寝をさせるようにしましょう。
4.体の自然治癒力について話す
お子さんに体の自然治癒力について知ってもらいましょう。 お子さんが風邪や擦り傷になったとき.一緒に回復の早さにも目を向けてあげてください。 2000年のアメリカリウマチ学会で発表された研究では.慢性疾患の子どもを持つ親が.子どもと頻繁に病気の話をし.自分の体の弱さを強調すると.より不安になることがわかったそうです。
5.他の子供との接触が多いこと
2000年にNew England Journal of Medicineに掲載された研究によると.幼少期に年上の兄弟姉妹や保育園の子供と過ごした13歳以下の子供は.後に喘息になる確率が半分であったそうです。
この研究の発表者であるホワイト博士は.他の子どもたちとの接触により感染性物質に触れることで.子どもの免疫反応が刺激され.免疫力が強化され.喘息の原因となるアレルゲンに反応する可能性が低くなると指摘しています。
6.糖分を控える
糖分の多すぎる食事は.白血球の免疫機能を阻害すると考える専門家もいます。
7.必須脂肪酸（EFA）の補給
EFAは細胞膜の必須成分となり.免疫細胞にとって非常に重要な細胞膜の流れや弾力性を決定づけます。 EFAは体内で合成することができず.鮭.ニシン.イワシなどの深海魚.果物.野菜などの自然食品.ピーカンやアーモンドなどのナッツ類.亜麻仁油.ひまわり油.紅花油にも含まれていますが.亜麻仁油など一部の油は高温で揚げることを避け.調理した食品に直接加えたほうが良いので注意が必要です。
8.ストレス解消
ストレスが多いほど.風邪をひきやすくなることが分かっています。 ストレスで免疫力が落ちないように.リラックス法を教えたり.適切な活動を手配することが大切です。
9.野菜や果物を多く摂る
現代っ子は偏食になりやすく.栄養バランスが崩れると肺や消化管の粘膜が薄くなり.抗体が減って体の防御機能に影響が出る。
柑橘類はビタミンCが豊富で.食細胞の数を増やし.ナチュラルキラー細胞の活力を強化し.粘膜やコラーゲン組織を作って維持し.傷の回復を助けます。
ニンジンやマンゴー.サツマイモなどの濃いオレンジ色の野菜や果物には.ビタミンAに変換されるβカロテンが豊富に含まれています。ビタミンAは上皮細胞や粘膜組織の完全性を維持し感染症を抑えるほか.抗体反応を強化し白血球生成を促進し.細胞にダメージを与えるフリーラジカルの補給に関与しています。
その他.トマト.アブラナ科の野菜.ニンニク.キノコ類など.免疫系に栄養を与えることができる果物や野菜があります。
10.汚染を減らす
カナダ保健機構の調査によると.病気の68％は室内汚染.がんの80～90％は生活環境と習慣が原因であることが分かっています。
これらの汚染物質には.砂.ほこり.重金属.オゾン.窒素酸化物などの室内に入る大気汚染物質.ほこり.ふけ.糸くず.繊維.重金属.体臭.各種寄生虫.ダニ.細菌.ウイルス.真菌.かびなどの人体自身の代謝や各種家庭廃棄物の揮発成分.臭い.寄生虫.細菌.毛.くずなどのペットからの汚染物質が含まれます。
汚染を防ぐ方法：
1.換気のために定期的にドアや窓を開けること。
1.定期的にドアや窓を開けて換気すること。少なくとも1日2回.午前9～11時.午後3～5時など大気汚染の少ない時間帯を選び.1回あたり45分以上かけて子供部屋の空気循環を確保する。
2.子供の体力を高め.免疫力を向上させるために.新鮮な空気のある公園や緑地での屋外運動を多くすることです。
3.家の装飾.特に子供部屋の装飾には.環境に優しいグリーンな素材を選び.装飾後6ヶ月以内に子供が引っ越してこないようにすることである。
4.週に一度.酢で燻すなどして室内を消毒し.病原性微生物の数を減らすことである。
5.野菜.果物.海藻.豚の血など.公害防止機能を持つ食品を多く食べるよう.子供たちに勧めることです。
6.子供の生体の汚染に抵抗する能力を高めるために.物理的な運動を主張することである。
7.子供の前や子供のリビングでタバコを吸わないのは親のためです。
特に注目したいのは.ヘルスケア製品で.免疫力アップに有効かどうか？
最近では.子どもの免疫力を高めるとうたった健康食品や医薬品がたくさん販売されています。 これは.社会全体が子どもの問題に関心を寄せていることの表れであり.良い兆候と考えるべきでしょう。 しかし.これらの製品の多くは.保護者の誤解を招く可能性もある。
これらのサプリメントの多くは.免疫力を高めるという表現が大げさで.厳密な科学的検証を欠いており.その効果は非常に限定的です。 また.先ほども述べたように.免疫不全にはさまざまなタイプがあり.個人によって影響するリンクも異なります。 免疫不全のタイプがわからないまま.やみくもに免疫力を高める薬やサプリメントを使用しても効果がないばかりか.免疫バランスを崩し.体内で別の異常な変化を引き起こすなどの悪影響が出る可能性があります。 実は.生理的な免疫不全のお子さんの大半は.特別な治療を必要としないのです。 栄養の強化やバランスを整え.運動量を増やすことで.子どもの免疫状態は大きく改善され.環境に早く適応できるようになります。 免疫不全の症状がより重篤な一部の子供については.保護者が免疫専門医と一緒に子供の免疫不全のタイプを確認することが第一です。 先天性または後天性の二次的免疫不全がない場合.いくつかの薬も使用できますが.医師の指導のもとで行う必要があります。
特記事項：結論から言うと.免疫不全は大人に比べて子どもに多く.免疫不全の種類を見分けることが重要です。 やみくもに免疫力を高める薬やサプリメントを使用するのは正しくありません。