息切れに少しの活動.夜間の睡眠は単に横になることができない.唯一の小さなテーブルの上に寝てベッドの端に座ることができます……このような人生ラオスチェン（仮名）人生は5年です。彼は長年.慢性閉塞性肺疾患を患っているが.病状はあまり改善されず.「発作-点滴-寛解-再び発作」という死のサイクルに陥っているのである。しかも.時間が経つにつれて肺の機能が低下し.日常生活で普通に体を動かすだけでも息が切れるようになった。結局.当院呼吸器科長の王長輝教授が気管支鏡を使って陳さんの気管支に3つの「一方通行弁」を埋め込み.病巣のために極度に膨らんでいた肺胞をようやく収縮させることができたのです。”こんなにスムーズに呼吸ができたのは5年ぶりです” 気管支鏡の部屋から出てくるなり.陳は医師や家族.友人に自分の気持ちを伝えるのに忙しくなった。 薬では症状の悪化を止めることはできなかった。就職して間もなく.同僚に勧められ.タバコと切っても切れない仲になった。その後.タバコの危険性を知り.何度か禁煙も試みたが.彼の意志は誘惑に勝てず.ついに40歳の夏と冬のお供に「小さな魔法の棒」を持つに至ったのである。毎日毎日.霧を飲み込む喜びをもたらしながら.また静かに古い陳の健康を侵食する – 10年以上前から.彼は常に非常に良い健康であった突然風邪を引くために簡単になり始め.食事や生活の中でわずかな不注意は咳や鼻水が出ます. 頻繁に起こる風邪を治すために.普段から暖かくすることに加え.陳さんは週に2回は必ず水泳をするなど.積極的に運動にも取り組んでいる。努力はしているのだが.風邪は治らない。症状が悪化するたびに.咳やゼーゼーという喘ぎ声が聞こえ.家族からは「ヒューヒュー」という気管の中で痰が絡む音さえ聞こえてくる。 医者に診てもらうと.慢性閉塞性肺疾患という “帽子 “をかぶせられてしまった。この数年.陳は咳や喘ぎ声に悩まされ.特に冬場や天候の変化が激しいときには.咳や喘ぎ声に悩まされるようになった。発作が起きるたびに病院に行って点滴を受け.抗感染症薬や気管支拡張剤を使わなければならなかった。治療の結果.症状はおさまったが.良い時期は長く続かず.いつの間にか再発してしまう。5年前からは.簡単な薬では悪化を止めることができない。飲食や歯磨き.洗顔などの日常動作でさえ肺に負担がかかり.100メートル以上歩くと息切れして窒息しそうになる。さらに陳さんや家族にとって受け入れがたいのは.以前は効いていた点滴が今は効かなくなったようだということだ。活動後の喘ぎ声から.動かなくても喘ぐようになり.ついには横にもなれず.ベッド横のテーブルの上に横になって眠るしかない。老陳の目には.「快適だが横になっている」ということわざが贅沢なものに映り.一度横になってしまうと窒息しそうなほど息苦しくなってしまうのだ。 肺の機能が低下している 手術が贅沢になっている 痛みを和らげるために.陳さんは一通りの検査をしたところ.右上葉に主病巣があり.ガス交換の機能が失われていることがわかりました。なぜ.良い肺葉が機能を失うのでしょうか？これは.タバコと炎症反応のせいです。タバコの煙の刺激で.人間の気管支粘膜は炎症を繰り返し.粘膜細胞やその下の結合組織は損傷.壊死.修復を繰り返し.長い年月をかけて正常な組織構造が破壊され.気管支粘膜は膨張していくのです。人体が息を吸い込むと.胸腔内の陰圧により.病的な気管支が少し開き.内腔からガスが肺胞に入ることができるようになります。この循環の中で.病気の気管支に連なる肺胞は大量のガスで満たされ.排出されなくなり.やがて肺気腫を形成する。 陳のような末期の慢性閉塞性肺疾患の患者さんには.もはや薬物療法は有効ではなく.ガス交換機能を失った過剰に充満して膨らんだ肺節を切除することが唯一の有効な方法である。しかし.そのような手術には開胸が必要で.ラオ・チェンの虚弱な体にはトラウマになるほどの負担がかかる。そんな中で.肺の減圧手術の実施は贅沢なものになった。 小さな弁でスムーズな呼吸ができるようになり.薬も効かず.手術も耐え難いものだった。ついに.当院呼吸器科長の王長暉教授が.彼のために「経気管支肺減圧術」を行うことにしたのです。これは国際的に見ても先進的な低侵襲治療法であり.上海や華東.さらには全国的にも珍しい治療法です。 王教授は気管支鏡の直接観察により.右肺上葉の3つの気管支セグメントにそれぞれ3つの「小さな一方通行弁」を正確に埋め込みました。弁は小さいが.内部ではいろいろなことが起こっている。電気の一方通行しか許さないダイオードのようなもので.ガスは出て行くだけで入ってくることはない。この弁が病気の気管支の交通路をガードすることで.極端に拡張した肺胞に外部のガスが入り込まなくなり.肺胞内の残留ガスもゆっくりと放出できるようになりました。移植後しばらくすると.腫れ上がった肺の組織は.まるで膨らんだボールのような状態になっていた。気管支鏡の部屋から出てきた瞬間.陳は欲張りに息を吸い込んだ。消毒液のような臭いがして.野次馬にはやや迷惑な病院の空気も.陳にとってはさすがにいい気分だった。100メートルも歩かずに息切れしていたのが.今では快適に歩けるようになった。自分のことは自分でできるようになり.生活の質は一気に向上した。 ヒント 奇跡のBLVR（経気管支肺容量減少術） 肺気腫は進行性の慢性疾患であり.選択的末期肺気腫患者に対する肺容量減少術（LVRS）の中期成績は十分に確立されています。BLVRは新しいタイプの低侵襲手術で.世界各国で実施され良好な臨床結果を得ており.気管支内弁はCFDAの販売承認を得ていますが.中国ではこの手術を行っている病院は数少ないのが現状です。最も重要な点は.BLVRには明確な肺減圧効果があり.非均質性肺気腫の患者さんには恩恵があることです。