ほとんどすべての循環器内科医は.パニック.胸の圧迫感.息切れ.胸痛などの心臓の症状でしばしば病院に来るが.すべてのレベルの医師の後に大病院の外来で長い間.専門外来診断と治療でさえも安心できない.問題を見るほど.薬を飲むほど.体が悪化して.患者とその家族は自分が何かを持っていると思っているそのような難しい患者と遭遇するでしょう。 患者さんやご家族は.「自分は何か難しい病気なのではないか」と思い.ますます心配や不安になっていきます。 例えば.一日中パニックや動悸を感じているのに.24時間心電図検査では明らかな不整脈が見られない.ちょっとした動作で息切れがする.でも心臓超音波検査では収縮期.拡張期機能が良好である.など。 例えば.胸のつかえ.息切れ.脳卒中などの循環器症状もありますが.めまい.頭痛.不眠.腹部膨満感.消化不良.便秘.下痢.尿意切迫.多尿.発汗.手足のしびれなど.神経系.消化器系.排尿系などの症状が多く.単なる心臓病では説明がつかないことが多いのです。 医師はしばしば患者を関連部署に送り.問題を解決しなければならない。 患者は.病名がわからない.心臓病であればいずれ危険な目に遭う.関連検査に行くのは危険だし苦痛を伴う.何より薬の副作用が心配.各種薬の説明書を読めば読むほど怖くて飲めない.頻繁に薬を変えてしまう.といったことをよく考えている。 このような患者さんは実は少数派ではなく.循環器系の視点だけで分析すると.確かにこれだけの不快感を説明するのは難しい。 しかし.全人的・心理学的な観点から見ると.これらの患者さんは皆.過度の心配.緊張.易怯.疲労.抑うつ気分.動揺.不眠.関心の低下.不幸などの不安や抑うつ.あるいは症状の程度は様々で.ただこれらの有害感情は心臓病の症状とは直接関係なく.長引く心臓発作に対する心理反応として皆に扱われているのである。 では.これらの症状の原因は何なのでしょうか？ 医療心理学の研究によると.心理的要因が.体性化症状と呼ぶ一連の心理生理反応を通じて.何らかの身体症状を引き起こすことが分かっており.このうち.交感神経-副交感神経系（旧称植物神経系）と内分泌神経系が中間的なリンクになっていることが分かっています。 不安症やうつ病の患者さんの症状が.全身に及ぶ傾向があるのはこのためです。 身体化症状が顕著であるため.不安や抑うつの患者さんの多くは.心臓病と似たような症状を多く抱えて循環器科を受診されることになります。