徐匯区に住む沈さん（72歳）は.小腸ポリープのため.最近寝不足で心配が絶えない。最近.上海の主要コミュニティで大腸疾患検診が行われ.便検査で2回ほど潜血が陽性になった。医師は沈さんに.それはポリープで.ほとんどが良性であり.大腸内視鏡検査で切除して病理診断すればよいと言った。そのため.沈さんは外来で大腸内視鏡によるポリープ切除を非常にスムーズに受けることができた。しかし.3日後の生検病理報告で.沈さんは少し不安になった。
不安を抱いた沈さんは私に相談し.大腸内視鏡検査の報告書と病理検査の説明書をよく読んだ後.沈さんにこう言った。大腸ポリープは初期癌ではあるが.病変はまだ腸の粘膜層に限られており.切除断端は陰性なので.不完全切除やリンパ節への転移の心配はなく.1年後の大腸内視鏡検査を忘れずに受診すれば心配はない.と説明しました。
食生活の変化に伴い.大腸ポリープの発生率は増加し.手遅れになる前に切除しなければ.一部は徐々に腸癌に変化していく。上海の腸がんセンサスの推進に伴い.多くの人が医師のアドバイスのもとで大腸内視鏡検査を受け.多くの腸がん患者を発見したこともあるそうです。沈さんのような状況はよくあることだ。大腸内視鏡検査でポリープが見つかった後.手術か大腸内視鏡検査かで悩むか.大腸内視鏡検査後の病理生検で早期がんが報告された患者の中には.きれいに切るか.再発・転移するかで非常に悩み.悩む人もいる。特に近年.内視鏡技術の急速な発展に伴い.大腸内視鏡治療の技術は急速に進歩し.内視鏡下で多くのポリープや早期腫瘍まで切除することは技術的な問題ではなくなりました。問題は.病理結果によって.どの病変が内視鏡的切除に適しているか.外科的切除が推奨されるか.内視鏡的切除後に追加手術が推奨されるかにあり.内視鏡技術の継続的発展と普及によって.これらの疑問はますます多くの患者の心の「厄介者」になるだろう。
大腸ポリープとは実は形態の一般概念で.腸粘膜に生じる盛り上がり病変の総称である。過形成性ポリープ.炎症性ポリープ.小児ポリープ.腺腫.家族性ポリポーシス.その他稀なタイプなど.様々な種類があるのです。大腸ポリープの多くは臨床症状を伴わない漸進的な発症ですが.少数ながら便習慣の変化.血便・粘液便.便の細さ.頻度の増加などの症状が現れます。典型的な腸管外症状の中には.ポリープ症の可能性を示唆するものも多く.腸管外症状で受診する患者さんもよくいらっしゃいますので.無視することはできません。本疾患は臨床症状が少ないため.診断を無視したり.見落としたりしがちである。したがって.大腸ポリープの診断は.まず疾患に対する認識を高め.原因不明の血便や消化器症状がある人.特に40歳以上の中高年男性は.大腸ポリープの発見率.確定率を高めるためにも.精密検査に注意を払う必要がある。
ポリープ発見後に内視鏡的切除を選択するか.切除を選択するかは非常に専門的な問題で.ポリープの大きさや位置.形態と患者さんの年齢や全身状態から専門医が判断し.通常は小さいものや先端が尖ったポリープを選択することが多いようです。肉眼で良性と考えられるポリープ.早期がんの疑いや確認があるが超音波内視鏡で粘膜層にとどまっている病変.明らかにがんであるが 内視鏡的局所切除は.高齢で体が弱く手術に耐えられない場合などに選択されることがあるそうです。病変が良性であれば.定期的にフォローアップの大腸内視鏡検査を実施することが可能です。しかし.病変が癌であった場合.上記のようないわゆる「よこしまな気持ち」をもたらすことになります。そのため.内視鏡医.病理医.大腸外科医の三者協議で.病変の種類.浸潤の深さ.基底部や周縁部の断端などを分析する必要があります。大腸切除に使用される電気手術器の多くは電気メス式であり，時に病理学的判断に困難をきたすことがあることは特筆される。病変が粘膜下層に達した場合，具体的にどの程度の深さになるのか（専門的には3層にも分けられる），それは腫瘍のリンパ節転移の可能性がどの程度あるのか，追加手術が必要なのかに関係する。そのため.粘膜下層に浸潤するいわゆる「早期がん」に内視鏡的切除術が適しているかどうかは議論のあるところです。なぜなら.リンパ節転移のある患者さんを少なからず「治療不足」にし.その後再発してから「サルベージ手術」に踏み切ることになり.結果はもっと悪くなってしまうからです。過少治療をいかに避けるかは.技術的・哲学的な問題であり.患者さんの年齢や身体の状態を考慮しながら.個別に治療方針を決定する.非常に専門的な医師が必要です」
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