正常な人は通常1日1回排便があり.個人差はありますが.1日2～3回.または2～3日に1回の排便があり.便の性状は正常で.1日の便の平均重量は150～200g.60％～75％の水分を含んでいるそうです。下痢（diarrhea）とは.排便回数が通常を著しく上回り.便が細く.水分が多く.1日の便の量が200g以上であったり.未消化の食物や膿・血・粘液を含むことを指す一般的な症状である。下痢は.しばしば排便時の切迫感.肛門の不快感.失禁を伴います。下痢には.急性と慢性の2つのタイプがあります。急性下痢は.急激に発症し.2～3週間続きます。慢性下痢は.2ヶ月以上または2〜4週間の間隔で下痢を繰り返すものを指します。
病因
(a)急性下痢症 発病期間が3週間を超えないもので.感染症が主な原因である。
1.食中毒 食物が黄色ブドウ球菌.セレウス菌.クロストリジウム・パーフリンゲンス.クロストリジウム・ボツリヌスなどの毒素に汚染されているため.多くは非炎症性の水様性下痢として現れる。
2.腸管感染症
(1) ウイルス感染：ロタウイルス.ノーウォークウイルス.腸管アデノウイルス感染症は.小腸の非炎症性非下痢のときに発生することができます。
(2）細菌感染症。ビブリオコレラ.毒素原性大腸菌は.小腸の非炎症性水様性下痢を引き起こす可能性があります。サルモネラ菌.赤痢菌.カンピロバクター菌.エルシニア・エントクロコリチカ.侵襲性大腸菌.黄色ブドウ球菌.腸炎ビブリオ.クロストリジウム・ディフィシレは大腸炎を起こし.膿性の血性下痢を生じさせることがあります。
(3）寄生虫による感染症。梨状鞭毛虫やクリプトスポリジウムの感染により.小腸の非炎症性水様性下痢を起こすことがある。大腸に侵入したリゾチームアメーバは炎症.潰瘍を起こし.膿性の血性下痢を起こす。
(4) 旅行者下痢症：旅行中や旅行後に起こる下痢症のことです。多くは感染症によるもので.病原体は毒素原性大腸菌.サルモネラ菌.梨状鞭毛虫.リゾチーム性アメーバなどが多い。
(5) 薬剤性下痢：下剤.高張性薬剤.コリン作動性薬剤.抗菌性薬剤.一部の降圧剤.抗不整脈剤など.投薬期間中に下痢を起こさない薬剤を指す。
(ii) 慢性下痢 慢性下痢は2ヶ月以上続くもので.急性に比べ病因が複雑なため.診断や治療が困難な場合があり.議論の焦点となる。
1. 腸管の感染症
1）慢性アメーバ赤痢。
慢性細菌性疾患。
3腸管結核。
梨状鞭毛虫症.住血吸虫症。
腸管カンジダ症。
2.腸管非感染性炎症性疾患
炎症性腸疾患（クロノルキア症.潰瘍性大腸炎）。
放射線性腸炎
(虚血性大腸炎。
4.憩室炎
尿毒症性腸炎
3.新生物
大腸がん
大腸腺腫症（ポリープ）。
小腸の悪性リンパ腫。
アミン前駆体取込脱炭酸細胞腫瘍（APU-Doma）。
ガストリノーマ.カルチノイド腫瘍.腸管血管作動性腸ペプチド腫瘍（VIPoma）など。
4.小腸吸収不良症
(1）一次性小腸吸収不良。
(2)二次性小腸吸収不良。
吸収不良の場合
(1)慢性膵炎.膵臓癌.膵臓瘻などの膵臓消化酵素欠乏症。
(ii)乳糖不耐症などの二糖類酵素欠乏症。
肝外胆道閉塞.肝内胆汁うっ滞.小腸細菌過繁殖（ブラインドコラテラル症候群）など ③胆汁排出障害や結合胆汁塩不足など。
小腸の吸収面の減少。
(過度の小腸切除（短腸症候群）.②近位小腸-結腸吻合または瘻孔.など。
小腸の浸潤性疾患。ウィップル病.α-重鎖病.全身性硬化症など。
5.運動性下痢
過敏性腸症候群.胃大切開後.迷走神経切断後.腸管部分閉塞.甲状腺機能亢進症.副腎皮質機能低下症など.腸管蠕動運動の障害（多くは促進）によるもの。
6.薬物性下痢
フェノールフタレイン.センナなどの緩下剤。
リンコマイシン.クリンダマイシン.ネオマイシンなどの抗生物質。
レセルピン.グアネチジンなどの降圧剤。
ラクチュロース.ラクトソルビドなどの肝性脳症治療薬。