小児科医として.多くの親御さんからお子さんの成長や発達について尋ねられることがあります。 コミュニケーションの中で感じるのは.親御さんの中には.正常な発達について非常に不安を感じている方がいて.社会生活にまで影響を及ぼしていること.問題のあるお子さんが.関連知識の不足や非科学的ないわゆる体験談を聞いてしまうことで治療のベストタイミングを逃してしまい.一生後悔することがあること。 これに.臨床の現場でしばしば遭遇する共通の問題が加わります。
子どもの成長と発達に関する一般的な知識：
1.小人症.家族性小人症など.子どもの身長の問題。
2.思春期早発症.性発達遅延など.子どもの性発達
3.肥満.小児糖尿病など
4.子どもの甲状腺関連疾患
小人症とは.性別.年齢.人種が同じ子どもの平均身長から2標準偏差未満であり.成長率が年間5cm未満と定義されています。 簡単に言うと.「クラスで同性上位3人に入る」「並んでいる」「教室の上位2列に座っている」「身長の伸びが年間5cm未満」などに気づいたら.親は自分の子どもが成長障害の可能性があると考えるべきでしょう。
お子さまの身長が低いからといって.やみくもに待つのはやめましょう。 一般的に.子どもの成長は生後1年が最も早く.身長が25cmまで伸びると言われています。 2歳から思春期前（女の子は約10年.男の子は約12年）までは順調に成長する時期で.1年に5～7cmほど身長が伸びると言われています。 お子さまの身長の変化には十分な注意が必要で.身長の伸びが異常であったり.同級生と比べて常に低かったり.急に身長が大きく伸びたりした場合は.できるだけ早くお医者さんに連れていくことをおすすめします。
以下のようなお子さんは.一度来院して相談しましょう。
1.3歳までに7cm/年未満の成長率のお子さん
2.3歳～思春期までに5cm/年未満の成長率のお子さん 3.思春期に6cm/年未満の成長のお子さん
保護者自身がお子さんの身長を年に4～6回以上.計測して成長グラフを作ればいいと思いますよ。 また.標準的な成長グラフに印をつけ.線をつないで現在地と成長傾向を確認することもできます。 もし.-2SDを下回っていたら.必ず早めに医療機関を受診してください。
子どもの低身長の原因
1.成長ホルモンが不足したり.分泌が不十分な場合に低身長となります。
これは低身長の最も一般的な原因であり（成長ホルモン欠乏症は一般的に小人症と呼ばれる）.適時介入しなければ.大人になってから約1.35mの身長にしか達しない可能性があります。
2.遺伝的要因。
子どもの身長の70%は遺伝的要因によるもので.外的要因によるものは30%に過ぎず.親が背が高いと子どもも背が高くなるのが普通です。 さらに.物理的な思春期の遅れ.家族性小人症.その他の内分泌疾患などがあります。
3.子宮内発育遅延。
子宮内発育遅延とは.新生児の出生体重が同じ妊娠年齢の平均体重の10パーセンタイル以下である状態をいい.この状態の子どもの約3分の1は出生後も発育遅延が続き.成人後も低身長となる。 また.成長遅延と成長ホルモン分泌不全を呈し.放置すると認知機能の発達にも影響を及ぼすとされています。
4.思春期が早いと低身長になる。 しかし.性ホルモンの刺激により.骨端が早期に閉じてしまい.本来あるべき正常な成長時間が大幅に短縮され.成人後に低身長となる。