耳石器は.頭を特定の位置に急激に移動させたときに誘発される.水平または回転性の眼振を伴う短時間の発作的なめまいのエピソードである。 めまいの人の約3分の1は耳管開放症で.起き上がるとき.ベッドに後ろ向きに倒れ込むとき.ベッドで一方向に寝返りを打つときに回転する感覚があり.吐き気や嘔吐を伴います。 めまいの発作は数秒から数十秒の短いもので.1分以上続くことはほとんどありません。 では.どの部分に問題があるのでしょうか？ 体の側頭骨の中に隠れている内耳には.聴覚の働きのほかに.平衡感覚を保つための器官であることがわかったのです。 直線加速度や重力の変化を感知する受容体は.前庭の楕円形の袋と球状の袋にあり.それぞれの袋には重力の変化を感知する炭酸カルシウムの結晶が入っていて.耳石と呼ばれる石のような形をしています。 角加速度の受容器は.互いに90°の角度を持つ3本の三半規管で.いずれも前庭に開口しています。 頭部外傷や局所的な構造変性の結果.耳石は前庭の本来の位置から外れ.三半規管に落下する。 そのため.頭の位置が変わるとめまいを起こすことがあります。 耳石症になるリスクがあるのはどのグループか？ めまいの中で最も多いタイプとして.中高年の女性が発作を起こしやすいと言われています。 しかし.コンピュータの普及により.長時間労働をする人が最もリスクが高いとも言われており.耳石症の若年化が進んでいるが.その主な原因は不明である。 耳石と天候の予測不可能性との間に関係がある可能性があるのです。 また.夜更かし.緊張.不眠.トラウマなどが原因や引き金になることもあります。 以前は.耳石症の治療に来られる患者さんの年齢層は50〜60代が多かったのですが.最近は20〜30代の患者さんも多くなっています。 少し前のことですが.10時間以上連続してネットサーフィンをしていた10代の男の子がめまいを起こして検査に来たところ.耳石症だったそうです。 耳石症になりやすい疲労状態での激しい運動は避けることがポイントです。 疫学的には.慢性的な不眠症に悩む人は耳石症になりやすいと言われています。 男性より女性の方が高く.特に閉経を迎えた女性ではその割合が高い。 耳石は.仕事.心理的ストレス.トラウマに関連している。 激しい運動や生理的な変化を伴うこともあります。 また.社会のスピードアップやストレスが耳石症の引き金になることもあります。