めまいは.発作時に大きな痛みを伴い.患者さんのQOL（生活の質）に深刻な影響を与える代表的な臨床症状です。 一般的な統計では.めまい疾患は内科外来の5％.耳鼻科外来の15％を占めています。 めまいは患者さんに恐怖心を与え.より大きな脅威となります。 しかし.大多数の患者さんはめまいについてよく知らないし.誤解さえある。そこで.めまいについて知っておこう。I.めまいと立ちくらみ めまいは一種の運動錯覚であり.発作時には外部からの刺激はない。 めまいはそれ自体が別の病気というわけではなく.原因となる病気は何十種類もあります。 めまいの語源はラテン語で回転を意味し.回転.転倒.揺れ.転倒感.浮遊感.ぐらつきなどがある。 めまいの発作が起きると.目を開けていると周囲で物が回転しているのが見え.目を閉じていると自分が回転しているように感じられます。 また.多くの患者さんが吐き気や嘔吐.発汗.そして倒れたりするなどの症状を経験します。 これらの感覚は真のめまいであり.一般に前庭系の生理的および病的な刺激に関連しています。 めまいは.「ふらつき」とも呼ばれ.頭の中の不快感を正確に表現できない症状です。 軽いふらつき感.浮遊感.微動感などがあり.前庭系の機能障害や低血圧.脳虚血.低血糖.不安感などの疾患によって引き起こされることがあります。 なぜ.めまいがするのでしょうか？ 身体は.耳（内耳の前庭部）.目（視覚）.足腰（筋肉や関節などの固有感覚）の3つのシステムの連携によってバランスを保っていますが.中でも前庭系は最も重要なシステムです。 前庭に障害があると.めまい.不安定な歩行.転倒などが起こることがあります。 めまいは.脳への血液供給不足や頸椎症が原因でなければならないのでしょうか？ よく.めまいの原因を「脳の血流不足」や「頚椎症」とおっしゃる患者さんがいますが.これは間違いです。 めまいの原因となる病気は何十種類もあります。 医学的には.めまいは病気の場所によって.末梢性めまいと中枢性めまいに分類されます。 末梢性めまいは.メニエール病.前庭神経炎.良性発作性頭位めまい症など.内耳や前庭神経に病変がある場合に起こります。 中枢性めまいは.主に脳幹.小脳.脳の疾患であり.感染症.炎症.血管疾患.腫瘍.アレルギー反応などが原因として考えられる。 末梢性めまい症が多く.めまいの約3分の2を占めます。 その他.屈折異常.眼筋麻痺.不安や抑うつ.高血圧.低血圧.貧血など.多くの疾患がめまいを引き起こすことがあります。 めまい患者が聴力検査を受けるべき理由 末梢前庭器官は.聴覚受容器が存在する蝸牛管とつながっています。 このように.前庭器官や蝸牛器官に影響を及ぼす病的過程は.めまいだけでなく聴覚障害も引き起こす可能性があります。 例えば.メニエール病では.めまい.難聴.耳鳴りの三徴候が見られます。 また.迷走神経瘻.耳毒性.聴神経腫性めまいは難聴と重なることが多い。 多くのめまいの早期診断には.聴力検査が必要な場合が多い。聴覚系と前庭系は同一疾患であることが多いため.めまい患者の聴力検査は診断に重要な役割を果たし.聴覚機能検査から得られる情報は診断に役立ちます。 耳原性めまいの代表的ないくつかの疾患：1.良性発作性頭位めまい症は.「耳石症」と呼ばれる末梢性めまいの中で最も多い疾患です。 なぜ人は耳に石を入れるのか？ 実は.人間のどの耳にも.肉眼では見えない細かい砂利のような炭酸カルシウムのような結晶がたくさんあり.内耳前庭の感覚板を覆っているのです。 通常.耳石は耳石膜に付着しており.何らかの要因で脱落すると.この耳石が内耳のリンパ液の流れに乗って位置を変える。 異所性に外れた耳石は前庭受容器を刺激して神経反応を引き起こし.めまいを引き起こすのである。 しかし.このめまいは良性のもので.頭の位置の変化で起こる一過性の発作性めまいである。 2.メニエール病は.めまいの再発.難聴の変動.耳鳴り.場合によっては耳詰まりを伴うことが一般的です。 メニエール病の初期には.意識的な難聴はなく.単に耳鳴りや耳のつまり感として現れることもあります。 この回数が増えると.難聴は徐々に悪化し.最終的には回復不可能な高度難聴に至ります。 めまいのために日常生活で気をつけることは？ めまいの発作時には.頭の位置の変化を少なくし.光や音の刺激が直線的にならないようにすることが大切です。 嘔吐がひどい場合は.食事の回数を減らして水分や栄養の補給に注意し.食事が困難な場合は.静脈内補液により体液バランスを保つことができます。 末梢性めまいの治療後は.めまいの症状が早く緩和されることが多いのですが.急性のめまいの症状が治まった後.平衡感覚に問題があることが多いので.もっと動くように.特に頭の動きをよくするように勧める必要があります。 患者さんには.特に頭の体操など.より活動的であるように勧めてください。 良質な睡眠.幸せな気分.軽い食事.コーヒーや強いお茶の禁止.禁煙.禁酒を確保することが重要です。