分泌性中耳炎は.小児期によくみられる耳鼻咽喉科疾患である。 カタル性中耳炎.非吸収性中耳炎など.さまざまな呼び名がある。 分泌性中耳炎は.耳の痛み.耳の閉塞感.耳鳴り.難聴などの不快な症状を引き起こすことがあります。 子どもは訴えないことが多いため.親の目に留まらないことが多い。 テレビを見るときに音を大きくしたがるようになった.学力が低下した.といった場合に初めて親に注意され.病院に連れてこられるのです。 では.子どもの中耳炎の原因は何なのでしょうか。 理由はいくつかあります。 主な原因は.鼻炎.副鼻腔炎.アデノイド肥大などです。 耳管が閉塞すると.中耳腔のガスが吸収され.外部のガスが耳管を通って中耳腔に入ることができなくなり.陰圧になって中耳腔に液体が漏れ.鼓膜の動きに影響を与え.難聴になるのです。 次に.急性化膿性中耳炎の回復のような再発性の感染症でも.同様の変化が見られることがあります。 さらに.免疫反応も分泌性中耳炎の重要な原因のひとつです。 では.中耳炎はどのように治療すればよいのでしょうか。 まず.病気の原因に応じた治療をすることです。 耳管の閉塞を取り除き.呼吸器感染症の再発を避け.アレルギー性疾患を診断して積極的な抗アレルギー治療を行い.アレルゲンへの暴露を避ける必要があります。 中耳炎が発見された場合.著しい難聴がなければ.保存的治療を行い.3ヶ月間観察することが可能です。 保存的治療がうまくいかない場合や.著しい難聴が進行している場合は.外科的治療を検討する必要があります。 外科的治療としては.お子様の状態や各病院の状況に応じて.鼓膜吸引術.鼓膜切開術.鼓膜チューブ挿入術.レーザー鼓膜切開術などが行われます。 もちろん.中耳炎にアデノイド肥大症が合併している場合は.肥大したアデノイドも同時に切除する必要があります。 また.鼻炎と副鼻腔炎を併発している場合は.術前・術後に積極的な治療が必要です。 また.鼓膜切開を行う場合は.術後に耳の中に水が入らないようにする必要があります。 同時に.再発を防ぐために.運動や風邪・インフルエンザの予防をすることも大切です。 結論として.中耳炎は子どもの学習や生活に影響を与える小児期の耳鼻科疾患として一般的であり.注意が必要である。 早期発見・早期治療が.子どもたちに影響を与えない唯一の方法です。