私は外来診療で.患者や友人がクリニックで自分の腫瘍を見つけたときには.腫瘍がすでに大きくなっており.手術にさらなるリスクや合併症をもたらし.患者の家族がより多くの費用を負担する可能性があることを発見した。 実際.頭蓋内腫瘍のほとんどは.発症初期に何らかの “兆候 “を示しますが.私たちはこのような知識を持たず.初期の “警告 “を無視してしまうため.腫瘍を発見する時期を逸してしまい.診断と治療を適時に行うことができません。 ここでは.頭蓋内腫瘍の一般的な症状についてお話しします。 1.頭痛の進行性悪化 頭痛があれば.脳腫瘍があるのではと心配しないでください。 実際.頭痛の症状は人間の生活の中で非常によく見られるものである！ 風邪やインフルエンザでも頭痛がしますし.寝不足やプレッシャーでも頭痛がします。 また.脳腫瘍の多くは頭痛から始まるとは限りません。 脳腫瘍に関連した頭痛は主に頭蓋内圧の上昇によって起こり.腫瘍が大きくなる（あるいは水頭症が悪化する）と頭痛は徐々に悪化します。一方.他の原因による頭痛は.頭痛の主な原因が改善した後（例えば風邪が治った後）.自然に消失します。 頭痛に嘔吐.視力低下.記憶力の低下.反応の鈍さなどの他の症状が伴う場合.または以下の2～10の症状のいずれかがある場合は.頭蓋内腫瘍や他の占拠性疾患の疑いが強い。 2.片側耳鳴りまたは難聴 片側難聴は日常生活に影響がないため.発見が容易ではない。 しかし.片側難聴の前に片側耳鳴りが長く続いている場合は要注意である！ 片側耳鳴りは.音響神経腫の最も早期かつ一般的な “警告 “です。 早期に発見され.腫瘍が非常に小さければ.ガンマナイフで治療することができ.手術の苦痛を避けることができます（ガンマナイフ後.長期間経過観察し.その後手術をしても.再び成長する小さな音響神経腫もあります）。 片側の耳鳴りや難聴が生じた場合は.早期に医師の診察を受ける必要があります。 3.視力低下や複視を伴う場合 視力低下のある患者さんの中には.近視や老眼のせいだと思い.検査を怠る人もいます。 眼科を受診し.経験豊富な眼科医が頭蓋内の問題を考え.MRIを撮った結果.頭蓋内腫瘍が見つかることもあります。 場合によっては眼科を何度も受診し.視力がどんどん悪くなり.片方の目まで見えなくなり.その時初めて頭蓋内検査をすることを思い出すことさえあります。 この時.腫瘍はすでに非常に大きくなっており.周囲の神経や血管を取り囲んでいることもあり.手術のリスクは非常に高くなり.中には全摘出の可能性を失う人もいます。 性機能の低下や月経障害・乳汁分泌 正常な成人男性では.性機能の低下があると.恥ずかしさからクリニックに行かず.男性科で性病科を受診する患者さんもいますが.症状はあまりよくならず.視力の低下があって初めて眼科や脳神経外科を受診し.フィルムで鞍部の下垂体腫瘍などが見つかります。 もちろん.すべての下垂体腫瘍で性機能が低下するわけではなく.ここではプロラクチン型の下垂体腫瘍についてお話ししていますが.男性では性欲減退や頭髪の乏しさ.女性では月経障害や授乳期.更には閉経がみられるのが一般的です。 腫瘍が大きくなると視神経を圧迫して視力低下を起こします。 したがって.上記のような性的な問題が起こったら.ためらわず.恥ずかしがらず.病院に行き.下垂体腫瘍や鞍部の他の腫瘍に注意する！ 嗅覚の減退.幻臭 嗅覚の減退は通常見つけにくいもので.片側あるいは両側の嗅覚が偶然に減退している場合は.五感科を受診するだけでなく.前頭蓋底・嗅溝髄膜腫.嗅細胞腫.前頭蓋底の脊索腫など.嗅神経に関わる頭蓋内病変を強く疑う必要がある。 周囲ににおいがないのに異臭がする場合（幻臭）は.てんかんの特殊な症状である可能性があり.内側側頭葉の腫瘍に注意する必要がある。 6.物忘れや反応の鈍さ 加齢に伴い.物忘れや反応の鈍さがみられることがありますが.これは比較的よくみられる症状です。 しかし.短期間（例えば半年）に明らかな進行性の記憶障害や反応の鈍さがみられたり.若くして上記のような症状がみられたりした場合には.頭蓋内病変を真剣に考える必要がある。 7.歩行がふらつく 歩行がふらつく原因はいろいろありますが.最も多いのは頭蓋内占拠性病変に関連した小脳腫瘍で.直進歩行がふらつく.指の動きが協調しないなどの症状が現れます。上記の症状がある場合は.時間内に脳神経外科か神経内科に行って相談してください。 8.片側の筋力低下やしびれ 片側の手足の筋力低下やしびれは.頭蓋内の運動機能部位や感覚機能部位に病変がある場合と.脊髄の病変が原因の場合がありますので.早めに脳神経外科や神経内科で専門的な検査を受けることをお勧めします。 二次性てんかんは成人のてんかんを指し.外傷性脳損傷を除けば.頭蓋内腫瘍／脳血管奇形／寄生性肉芽腫などの頭蓋内占拠によるものが多く.外科的治療を要することが多い。 10.上記のような症状が見つかった場合の受診方法 上記のような症状が見つかった場合.該当する症状（例えば.視力低下は眼科へ.嗅覚・聴覚不良は五感科へなど）を持つ科に相談することに加えて.脳神経外科や神経科（神経内科）で専門的な検査を受けることをお勧めします。まずMRI検査を行い.頭蓋内腔占拠性病変が見つかった場合は強化検査を行うことが望ましく.この場合.頭蓋内病変の大部分を発見することができます。 このようにして.頭蓋内病変の大部分を検出することができる。 場合によってはCT検査のみを行うが.CT検査では描出できない病変.特に後頭蓋窩の病変があるため.診断を見落とすことがある！