気胸は胸部外科でよく見られる病気です。 正常な人は生理的な胸膜腔があり.腔の間には潤滑油の役割をする液体が少量あります。自然発症や外傷.肺疾患などの刺激要因により.胸膜腔に空気が溜まった状態になると気胸を起こし.ほとんどの患者は発症時に胸痛や呼吸困難.そして咳や胸の圧迫感などの不快な症状を経験するといわれています。 気胸が大きな病気であるかどうかは.重症度によって異なり.状況によって区別する必要があります。 まず.気胸が発生して胸腔内にガスが入り.胸腔内の圧力が肺の中の圧力より高くなると.肺組織の圧迫が起こります。 肺組織の圧迫の程度が軽度（20％以下）であれば.初発で胸腔内に少量のガスが溜まっているだけの患者さんは.一般に重症にはなりません。 安静に留意して会話や活動を減らすことで.ガスの吸収と肺の再開通を助け.痛みが強い場合にはイブプロフェンやモルヒネなどの鎮痛・鎮静剤を塗布し.あるいは胸腔穿刺や吸引.閉胸術の後に.痛みを緩和させることができます。 以上のような保存的治療により.徐々に回復していきます。 第二に.肺組織の圧迫の程度が重すぎる場合（20％以上）.病気の程度が呼吸困難の出現などより深刻であるため.または肺機能が低下し.弱い体質の一部の高齢者は.気胸の症状は比較的軽度であるが.治療後.彼らは回復できるものの.再発エピソード.頻繁に呼吸困難.生命の安全性を脅かす.これらの2種類の患者のため.また主要疾患に属しています。 患者さんの状態に応じて.胸腔鏡手術や開胸手術などの外科的治療でガスを抜き.胸腔を修復する必要があります。また.肺機能の低下が運動性に重大な影響を与える場合は.肺移植が必要になることもあります。 ただし.術後は安静にして.医師の処方による酸素摂取.感染症の回避.激しい咳.息苦しさ.便秘など.術後合併症を起こさないような配慮が必要です。 また.気胸発症の危険因子である喫煙.激しい運動.高齢者の肺疾患などを避け.便秘にならないようにすることが望まれます。 また.気胸が疑われたら.症状を遅らせたり悪化させたりしないように.速やかに医療機関を受診する必要があります。