最近.婦人科で子宮頸がんのステージIIIbの患者さんを診察した際.医師から「この病気は治らない.長生きはできない」と手術の適応がないと言われ.患者さんは一日中泣いていました。 そのような患者さんやご家族の気持ちは理解できますが.そのような要望は時に間違っています。 手術は.悪性腫瘍の治療法として最も古く.最も効果的で.臨床的にも最も一般的な方法の一つであり.その治療効果は臨床的に証明され.人々の心に深く根付いている。 悪性腫瘍の治療は.手術で腫瘍を “完全に “取り除くことが “最善 “であり.そうでなければがんを治すことはできないと考えられています。 そのため.がんと診断されると.患者やその家族は根治手術を要求し.医師から根治手術は不可能と言われても.「生き馬の目を抜く」ことを提案し.がんの切除を主張することもある。 時には.一部の外科医による腫瘍治療の規範に対する理解の浅さが.限界を超える役割を担っていることもあります。 一部の癌の治療では.手術が第一選択ですが.特定の患者さんにとって.根治手術が可能かどうかは.その人の年齢.全身状態.主要臓器の機能.腫瘍周囲の浸潤性癒着や全身転移の有無によって異なります。 1.悪液質.高度の貧血.脱水.栄養代謝に重大な障害があり.短期間では改善できない患者さん 2.心臓.肝臓.腎臓.肺に重篤な疾患がある方.高熱や重篤な感染症があり手術に耐えられない方。 3.腫瘍が広範囲に転移し.または隣接臓器に重篤な癒着がある方。 4.上咽頭がん.上部食道がん.舌根がん等.外科的切除が困難な部位のがん。 5.肺の未分化小細胞がんなど.早期に転移しやすいがんは.ほとんどが外科的治療を勧められない。 6.膵臓がんや扁桃腺がんなど.境界がはっきりせず四方に浸潤し.手術できれいに切除できないがんもあります。 診察時には根治手術ができないが.進行がんの中には他の治療で寛解し.再度根治手術を行うことでより良い結果が得られるものもある.例えば低位直腸がんは診察時には「肛門温存手術」を行うべきではありませんが.導入化学療法と術前術後は「肛門温存手術」で治療できるようになる。 しかし.導入化学療法と術前放射線治療を行うと.腫瘍のステージが下がり.「肛門温存手術」ができる条件が整い.患者さんのQOL（生活の質）を向上させることができる。 臨床結果では.手術後に血中のサイトカイニンの濃度が10倍になることが分かっています。 細胞が傷つくと加速度的に分泌され.細胞分裂を促して傷ついた組織を回復させる物質です。 この物質が過剰に分泌されると.免疫反応が抑制され.その結果.がんの転移を許してしまう可能性があります。 これらの知見は.がんの手術が完全に有益であるわけではないことを示す強力な証拠となる。 患者の免疫機能を低下させ.がんの広がりや転移を促進する可能性があるのです。 そのため.がんの手術は慎重に行うべきであり.特に進行したがんでは.決して消極的に根治手術を行うべきではないと指摘する専門家もいます。 臨床の現場では.患者さんが根治手術に適しているかどうかの判断が難しいこともあり.患者さんの家族の要望で管理手術を行う医師もいます。 手術後.腫瘍の癒着や転移がひどく.切除できないことがわかり.「そのまま」縫合することになります。 その結果.「無駄なナイフを受けた」だけでなく.手術のトラウマが.ただでさえ弱い患者を「さらに弱らせて」しまい.やがて「患者も本人も空っぽ」になって.後悔する暇もなくこの世を去ってしまう。 これは明らかに無責任な態度である。 現在.様々な医療検査機器や技術が発展し続けている中で.どのような腫瘍であっても.エビデンスに基づいた医学の要求に厳格に従った治療を行い.状態を完全に明らかにした上で.腫瘍治療の規範に則って根治手術の可否を判断する必要がある。 悪性腫瘍は転移しやすく.外科的な腫瘍の切除は容易ですが.本当に腫瘍細胞は「完全に」除去できるのでしょうか？ その答えはほとんどが否定的です。 したがって.腫瘍は手術後も放射線治療や化学療法を行う必要があります。 もちろん.手術だけが腫瘍の治療ではありません。 例えば.上咽頭がんの治療の第一選択は.放射線治療の併用です。 リンパ腫.子宮頸がん.卵巣がん.前立腺がん.精細胞がんなどは.放射線治療と化学療法で治るのに.なぜ手術室に入って手術をするのでしょうか。 現在までに.悪性腫瘍の治癒率は45％に達しており.そのうち手術単独が22％.放射線治療が18％.化学療法が5％となっています。 腫瘍学の研究が進むにつれ.手術だけではすべての腫瘍を治すことができないことに気づく専門家が増えてきました。 近年.腫瘍治療の技術や機器の急速な発展に伴い.臨床腫瘍学は包括的な治療の時代に入り.腫瘍の治療法として手術一辺倒だった時代は過ぎ去りました。