人が外界から受け取る情報の約9割は.視覚チャネルからもたらされます。 よく「……を目のように大切に」と言われるように.良い視力は人間にとって非常に価値のあるものであることが分かります。
糖尿病は.内分泌代謝疾患の代表的な疾患です。 糖尿病網膜症は.糖尿病の重大な合併症の一つであり.腎症.神経障害とともに糖尿病の三大合併症の一つを形成しています。 当社の調査によると.糖尿病網膜症の有病率は糖尿病患者の44～51.3％です。 米国では.糖尿病性網膜症は失明原因の第2位となっています。
わが国では.この病変による失明者が年々増加しており.その原因として.
1.生活水準の向上と食生活の変化による糖尿病患者の増加.
2.治療の進歩・普及による寿命の延長と死亡率の減少.
3.血糖降下剤の適用により食事管理が疎かになったこと.
4.血糖値の急激な低下につながる治療が行われたことがあげられるでしょう。 治療により血糖値が急激に低下し.網膜症を悪化させたこと。
私たちは多くの糖尿病網膜症の患者さんと接してきましたが.この合併症を発症したと聞いて悲観的になる人.初期には明らかな症状がないため平気で病気の本質に耳を傾ける人.焦ってあちこち医療機関を受診するが真剣に系統だった診断と治療を受けたことがない人など.様々な人がいます。
また.チャラ男の戯言に耳を傾け.災難に見舞われる人さえいます。もちろん.長い間.医師と真剣に協力し.この病気による視覚機能へのダメージを遅らせたり軽減したり.寿命を延ばし.生活の質を改善した患者も相当数います。 より多くの患者さんが.この後者のグループに加わることを切に願っています。
糖尿病網膜症の素因と危険性：
糖尿病網膜症の有病率は.主に糖尿病の罹病期間とコントロールの程度に関係し.発症年齢.性別.糖尿病のタイプはほとんど影響を与えません。
アメリカのある疫学調査によると.糖尿病網膜症の有病率は10年未満で7%.10～14年で26%.15年以上で63%.30年では95%にものぼるという。 また.別の報告では.I型糖尿病では.罹患15年目の63％が糖尿病網膜症を発症し.そのうち約18％が増殖性病変.20％が全盲.
II型糖尿病では.75％が働けないほど視力が低下し.そのうち半数が法的盲人（視力0.1未満）であるとしています。 また.末梢増殖性網膜症では5年以内に50％が.乳頭周囲増殖性病変では3年以内に50％が失明するという情報もあります。 片眼が失明した患者さんでは.1年以内に60％の方が両眼を失明しています。 このことは.この合併症が視力に対する深刻なリスクであることを表しています。
糖尿病網膜症は.全身の血管病の現れでもあります。 統計によると.初期の網膜症患者の7年以内の生存率は90％ですが.著しい出血や滲出を伴う急速に進行する網膜症患者では50％に落ちると言われています。 このように.眼科の精密検査は.糖尿病患者の全身の血管障害の程度を把握するのにも役立つのです。
瞳孔から見える眼底血管は.唯一観察できる生きた血管である。 眼は心の窓」であり.全身の血管の状態を知る窓であり.軽視してはならない。
糖尿病網膜症の症状とその原因：
最も多いのは.閃輝暗点と視力低下です。
点滅感の原因は.網膜水腫による光の散乱です。
視力低下の原因としては.黄斑浮腫.黄斑中心溝を侵す網膜虚血・漏出.硝子体出血.増殖性網膜硝子体病変.牽引性網膜剥離など.さらに多くのものが挙げられます。
黄斑部以外の大血管の灌流が停止しても.自覚症状がないことは特筆すべきことです。 そのため.症状を訴えて受診する患者の多くは.すでに眼底が進行しており.治療に最適な時期が遅れてしまうのです。
糖尿病網膜症の主な臨床病理学的過程は.微小血管腫形成.網膜毛細血管や小動脈の閉鎖.新生血管や線維性組織の増殖.網膜内線維血管組織の収縮.網膜剥離の合併などである。
細小血管腫は.眼底鏡検査で見える最も初期の糖尿病網膜症で.境界のはっきりした赤色または暗赤色の斑点として現れます。 また.眼底検査では発見が困難な小さな微小血管腫も眼底透視検査では発見できる。
糖尿病網膜症と他の全身状態との関係：
1.血圧：高血圧のある糖尿病患者は.高血圧のない患者よりも重度の糖尿病網膜症を発症しやすく.糖尿病患者の高血圧の発症率は.同じ年齢層の非糖尿病患者よりも高くなっています。
2.妊娠：妊娠中は内分泌の変化により.血糖値が上昇し.糖尿病妊婦の糖尿病網膜症が増加することがあります。
3.腎疾患：糖尿病網膜症に腎網膜症を合併している患者さんでは.血管新生緑内障の発生率が高く.一度発症すると治療が困難となります。
糖尿病網膜症患者の治療とその他の注意点：
1.高血糖のコントロール：
（1）糖尿病網膜症の基本治療は.糖尿病の治療である。 食事療法や可能であれば血糖降下剤を併用し.必要であればインスリンを投与して血糖値を正常範囲にコントロールする必要があります。
(2)低脂肪・高タンパク食で植物油を多く摂ることで硬い滲出液を減らし.少量のアスピリンで血小板凝固を抑え.パラアミノサリチル酸ナトリウムでコレステロールを下げ.出血を抑えることができます。
（3）糖尿病の長期管理：短期的な血糖コントロールの眼底効果はなかなか見られないこともあります。 長期的に血糖値を正常値に保つことが糖尿病網膜症の予防と治療に有効であることは.国内外の糖尿病に携わる学者も認めているところです。
血糖コントロール不良者の94％が糖尿病網膜症であり.その半数近くがステージIII以上.5人に1人が視力低下している。 空腹時血糖値の平均値を複数回測定すると.眼底変化と密接に関連することがわかった。 20年という長期にわたって観察された症例では.血糖コントロールがうまくいっている人は.今でも正常眼底かステージIの病変しかない。血糖コントロールを守れない人は.重大な眼底合併症を起こし.5年から3年で最終的に失明してしまうのだ。
2.高血圧・高脂血症のコントロール：糖尿病患者は高血圧や高脂血症を併発していることが多いので.高血糖をコントロールしながら.高血圧や高脂血症の治療を行い.正常値まで下げることが必要である。
3.定期的な眼科検診と合理的な治療。 特に.突然の視力低下がある場合は注意が必要です。
4.医師の監督のもと.患者さんにあった適切な眼科治療を受ける。