放射線治療とは.腫瘍患者にはおなじみの言葉である。 電離放射線を用いて腫瘍を治療する方法である。 放射線治療は悪性腫瘍の主な治療法の一つであり.様々な種類のエネルギーを用いて腫瘍に放射線を照射し.腫瘍細胞を死滅させることで.がん細胞の増殖や転移を抑制し.がん細胞を死滅させる治療法です。 放射線治療は.がんの治癒率を高めるための包括的治療の一環として.単独で.あるいは手術や化学療法と併用して行われます。 顔に赤いバーを塗られ.食べ物も飲み物も与えられず.血液の量が極端に減り.皮膚がボロボロになる。 放射線治療が怖くて通常の抗腫瘍治療をあきらめ.代わりに「広告」の「抗がん剤治療」を信じて.結局病気を遅らせ.腫瘍を治療する最良の時期を失ってしまう患者さえいる。 実際.腫瘍治療のほとんどは放射線治療に依存しているため.これは放射線治療に対する一種の偏見である。 かつては頭頸部腫瘍に対する放射線治療は比較的後進的で.顔に赤い皮墨.すなわち「赤い棒」を顔にマーキングすることが行われ.ちょっと怖いものだった。 しかし現在では.頭頸部への放射線治療は.低融点鉛を模型とし.コンピューターやシミュレーターを使って放射線治療の標的部位を設定し.プラスチックマスクで固定するのが普通である。 放射線治療患者が顔に「赤い棒」を見ることはほとんどなくなった。 放射線治療に対する反応は.照射部位の大きさ.照射部位と線量.個人の感受性.以前に放射線治療や化学療法を受けたことがあるかどうかによって異なります。 通常.放射線療法が血液像に大きな影響を与えることはなく.放射線療法単独で重篤な骨髄抑制が起こることはまれです。 ほとんどの反応は放射線治療領域の局所的なもの.すなわち照射野内の放射線学的変化である。 放射線治療反応を軽減する簡単な方法は数多くあり.例えば.適切な薬剤の使用.適時の照射野の縮小.関連する機能的臓器の運動に関する患者への教育.十分な休養などがある。 以上の治療により.3度以上の放射線治療反応を起こす患者はごく少数である。 現在の放射線治療技術は急速に変化しており.多くの新技術が臨床に応用されている。 例えば.コンピュータ誘導定位放射線治療や強度変調放射線治療は当院でも広く導入されている。 これらの新技術は.治療をより正確にし.腫瘍の治療効果を向上させるだけでなく.放射線治療反応を減少させる。 技術が進歩し.標準化された腫瘍治療が臨床で広く使われるようになれば.放射線治療が苦痛ではなく幸福をもたらすことを受け入れる腫瘍患者がますます増えるだろうと考えられている。