硝子体は眼球の4/5を占め.99％が水分で残りはコラーゲン繊維の足場となる透明なゼリー状の物質です。健康で無傷な硝子体は網膜の良好な支持体を形成し.眼の形態を維持することができます。
硝子体は眼球壁の最初の1/3にしっかりと付着しており.破れても剥離することがないのです。眼球壁から発した多くのコラーゲン線維が硝子体に向かって伸び.最終的には視神経乳頭に達するため.硝子体の始まり.あるいは硝子体の基部と考えられています。硝子体の中央には.クロッケ管と呼ばれる透明な管状の構造物がありますが.これは本来.硝子体が濃縮されたもので.視神経乳頭とより緊密に連結しています。硝子体が液化・萎縮すると.この部分が引き伸ばされて剥離し.ワイスリングと呼ばれる印象として現れることがありますが.これも硝子体混濁の共通要因です。
硝子体は眼球壁の他の部分にゆるく付着していて.硝子体の液化・萎縮に伴って剥離する傾向があります。剥離した硝子体が振動して網膜に当たっているように見えると.閃光を見たような感覚があり.閃光感というそうです。
硝子体には血管がなく.栄養不足で液状化・萎縮が起こると回復しません。網膜が破れてしまうと.硝子体液が網膜下に入り込み.網膜剥離を引き起こします。また.血液が硝子体に入ると吸収されにくく.一部は硝子体に残り.徐々に変性して硝子体混濁を引き起こします。硝子体には.眼球を支える一定の役割があります。
後方硝子体剥離は加齢とともに必ず起こり.近視が強いほど早く起こり.栄養状態が悪いほど早く起こります。後部硝子体剥離の発生を防ぐ方法はなく.直接的に眼病を引き起こすわけでも.治療が必要なわけでもありません。