外資系企業で事務職として働く小路さんは.冬は暖かく.夏は涼しいオフィスビルに長時間滞在し.ほぼ毎日パソコンと向き合っています。 そのため.ドライアイ.目の充血.目のかゆみ.異物感などの症状が出るようになったそうです。 病院に行く手間を省くため.経験のある近くの薬局に行き.「消炎剤」の目薬を大量に長期間使用したが.症状は緩和せず.ドライアイと目のかゆみは悪化の一途をたどり.病院へ行ったそうです。 検査の結果.ドライアイが原因であることがわかり.涙液膜が不健康なだけでなく.角膜に上皮びらんが多数あり.適時治療を受けて初めて症状がかなり緩和されました。 ドライアイは軽い病気だと無意識に思っている人が多いのです。 ドライアイになったら.目薬を飲めばいい。 数滴の目薬で目の不快感さえなければ.表面的には非常に便利です。 しかし.ドライアイを引き起こす目の病気はたくさんありますし.ドライアイは全身疾患の一症状である場合もあり.ドライアイの種類によって治療法が異なります。 しかも.ほとんどの目薬には防腐剤が含まれており.目の表面の細胞を傷つけ.ドライアイの症状を悪化させる可能性があるのです。 自己判断で薬局で目薬を購入し.間違った使い方をして.軽症が重症化したり.軽症が重症化したり.長期間の病気が放置される患者さんに遭遇することも少なくありません。 また.ホルモン含有点眼薬の長期使用により.緑内障や角膜潰瘍.白内障を発症し.視力低下や失明に至る患者さんもいるほどです。 そのため.ドライアイに悩まされたときは.自己判断で目薬を注文しないことが大切です。 では.実際にドライアイにはどのように対処すればよいのでしょうか。 何らかの目薬を使って.解消することは可能なのでしょうか？ まず.正常な目が白黒を保ったまま.水々しく透き通って見えるのは.涙の保湿・保護作用によるものだと理解することが重要です。 涙は.目の表面に薄く透明な液体の膜-涙液膜-を形成しています。 これは3つの構造層で構成されています。 一番外側の層は脂質層で.涙がすぐに蒸発するのを防ぎます。中間の層は水層で.主に保湿剤として働き.一番内側の層はムチンを含み.涙液膜と角膜上皮を密着させる働きがあります。 正常な状態では.涙は一定の速度で蒸発・吸収され.涙腺はそれを補充するために新鮮な涙を分泌し続け.涙液膜の層が構造的に正常に保たれ.眼表面の健康が維持されています。 ドライアイは.さまざまな原因によって涙の質と量.あるいは分布に異常が生じ.涙液膜が不安定になることで.乾燥.異物感.灼熱感.目のかゆみ.目の充血.時々しみる.まぶたが重い.目のかすみ.疲れやすい.しみるといった症状が現れます。 午後や夕方.長時間目を使うときに不快感が悪化し.暑い日や風が強く乾燥している日.湿度が低い環境ではより我慢できなくなります。 ドライアイは.涙の分泌量が少ないものと.蒸発量が多いものに分けられます。 ドライアイの原因となる病気は多く.一般的な目の病気としては.重症トラコーマ.再発性角結膜炎.眼瞼炎.表面の火傷や外傷.コンタクトレンズの長期装用.防腐剤の入った目薬の長期使用.近視のレーザー治療や白内障摘出などの眼科手術などがあげられます。 また.甲状腺機能亢進症による眼瞼下垂症やビタミンA欠乏症などの特定の全身疾患も.程度の差こそあれドライアイの原因となります。関節リウマチやドライアイ.ドライマウス.関節炎の三徴であるドライアイ症候群など.いくつかの慢性自己免疫疾患においてもドライアイは重要な症状であることは特筆すべき点です。 ドライアイの原因となる上記の病気のほか.生活上の一般的な要因としては.加齢.睡眠不足.精神的ストレス.環境汚染などが挙げられます。 近年.「ドライアイ」は.私たちに忍び寄る心配のない流行りの目の病気になっています。 テレビやパソコンに接する機会が増え.蛍光灯の画面やモニターに向かっているため.長時間の開眼とパソコンの放射線の影響によりまばたきの回数が減少し.さらに眼球が長時間空気にさらされることにより涙の蒸発が促進されて角膜が十分に潤わず.目が乾燥して不快な思いをすることが多くなってきました。 これは.蛍光板症候群と呼ばれるドライアイ症候群の原因となります。 同時に.オフィスや家庭で.長時間エアコンを使用していると.眼球からの水分の蒸発が早くなり.これも時間が経つとドライアイを引き起こし.ドライアイ症候群に悩まされることになります。 ドライアイ症候群の治療は.症状を治すだけでなく.根本的な原因を治療することが重要です。 まず.さまざまな検査によって原因を突き止め.原発巣を可能な限り根絶することで.病気の原因を根本から断つ.あるいは少なくとも病気の進行をかなり遅らせることが必要です。 同時に.症状を緩和するために.防腐剤を含まない最良の人工涙液を適切に補充し.1日に6回以上使用すると.正常な涙液膜を洗い流してしまい.症状を悪化させるので.使わない方がよい。瞼腺機能障害が多い過蒸発型ドライアイの患者は.毎日ホットタオルを目に当てて瞼腺の方向にマッサージし.瞼縁をきれいにすることに注意し.涙が極度に不足している人には.必要ならば.? 極端な涙不足の場合は.必要に応じて病院で可逆的涙点閉鎖術を行い.ごく限られた量の涙を結膜嚢にとどめて角膜を湿らせることで.人工涙液の使用頻度を減らすことも可能である。 同時に.ドライアイをできるだけ予防するために.日常生活で積極的に良い眼と食生活の習慣を身につけ.健康意識を高めることが大切です。 例えば.目の衛生に気を配る.乾燥する季節やエアコンを使うときは室内の湿度を一定に保つ.長時間のパソコン使用や読書では周囲の光を柔らかく.画面の鮮明さを良くし.明るさを適度にする.目と画面の距離を60cmにして.両目が蛍光画面を平らに.あるいは軽く下を向くようにして.首筋をリラックスさせ眼球の露出部を少なくし 首の筋肉をリラックスさせ.眼球の露出面積を最小限にすることで.涙の蒸発量を減らすことができます。1時間に5～10分程度の休憩をとり.目をそらしてリラックスし.まばたきを多くするように心がけてください。 また.目に必要な栄養素を補給し.新鮮な野菜や果物を多く食べ.ビタミンAやBを多く含むニンジン.キャベツ.もやし.紅ナツメ.オレンジ.豆腐.牛乳.卵.動物のレバー.赤身の肉などの食品の摂取量を増やし.辛いものや刺激のあるものはなるべく控えるようにしましょう。 目の健康は.仕事や勉強.生活など.その人のさまざまな能力に直接関係しています。 ドライアイを意識してもらい.生活からドライアイを遠ざけることが私たちの目標です。 目を開けて爽快な気分で一日を過ごすためにも.目のケアはもちろん.心の窓をいつも大切にしてくださいね。