睡眠中に口を開けるのは.主に睡眠中に鼻呼吸だけでは酸素供給が不足し.呼吸を助けるために.口を開ける必要があるためです。
この現象は.主に肥満の人に見られる。肥満の人は.体表面に脂肪が多く蓄積されており.胸郭周辺も例外ではありません。睡眠時の呼吸では.胸郭周辺に多量の脂肪が蓄積しているため.呼吸の動きが制限され.上気道が狭くなってふさがり.酸素供給が不足し.口を開けて酸素の供給を増やす必要があるのです。
また.鼻炎.鼻ポリープ.副鼻腔炎.鼻腔を持つ一部の人々は.呼吸時に.気道の滑らかさを制限します.肺への酸素は.睡眠中に.口の呼吸を開く.不十分な酸素供給のこの問題を軽減することができます減少されます。
一部の高齢者は.長期閉塞性肺疾患のために.睡眠呼吸中に肺に入る酸素の量が多いことができますが.肺の有効呼吸面積が減少するため.酸素が体の血液に入ることができない.これも人間の組織内の酸素不足につながるだろう。人体はこの状況を改善するために.より多くの酸素の供給を増やすために.口を開けて呼吸するのが自然であり.生体内の酸素不足を解消することができます。
まれに.胸郭の発達に問題があったり.外傷後の胸郭変形が原因である場合もあります。睡眠中は.通常の換気に影響し.鼻腔から多くの酸素を吸い込むことができないため.口を開けて呼吸を助ける必要があります。
一般的に.この現象は睡眠中の酸素不足に対する生体の自己調節反応であると言われています。また.重症化すると.睡眠障害である睡眠時無呼吸症候群を引き起こすこともあります。これは体の心肺機能に異常をきたす病気であり.注意が必要です。