毎年夏と秋は.中国の下痢発生のピークシーズン.特に近年では熱帯低気圧の攻撃で.降雨量が大幅に増加し.天候は高温多湿.様々な細菌の繁殖を助長し.下痢患者が急増している。 正常な人は1日～3日に1回排便し.少数の人は1日に2～3回排便するのが正常です。便の回数が増え.便が細くなったり.便の回数が増えることを伴う場合は.下痢といいます。下痢は.急性下痢と慢性下痢に分けられます。 急性下痢は季節性のものが多く.感染症によるものが多く.夏から秋にかけて発生します。慢性下痢は.下痢を繰り返す.または2ヶ月以上続くものを指します。慢性下痢の原因は比較的複雑で.診断や治療が困難な場合もあります。 下痢はたかが下痢.数日もてばいい方だから大騒ぎする必要はない.と思っている人が多いようです。実は.慢性的な下痢は様々な病気を伴うため.麻痺や油断をすると.下痢の裏に隠された病態を見逃し.治療が遅れ.深刻な事態を招きやすいのです。 下痢症は多病多因子の疾患群であり.やや伝染性が強く.中国で最も発生率の高い3種類の感染症の一つであり.長い間人間の健康を脅かしてきた。世界保健機関（WHO）によると（中国を除く）.世界では毎年約10億人が下痢に悩まされているという。 下痢はその病因によって.一般に感染性下痢と非感染性下痢に大別される。感染性下痢の場合.病因がはっきりするまでは感染性下痢症（または腸炎）と総称し.病因がはっきりした後は.細菌性赤痢.アメーバ赤痢.コレラ.サルモネラチフィムリウム腸炎.ロタウイルス腸炎など病因に応じた診断を行う必要がある。非感染性下痢の場合.病歴.症状.検査分析により.食物性下痢.症候性下痢.アレルギー性下痢.非特異的潰瘍性大腸炎.糖原性下痢症などと診断することが可能である。 下痢発作は腹痛.嘔吐などの症状を伴うことが多く.栄養失調.ビタミン欠乏.貧血.体の抵抗力低下などが長期間続くことがある。外来患者の場合.下痢の期間.便の性状.便の視診・顕微鏡検査.発症の季節.発症年齢.有病率などから.最も可能性の高い診断を推定することができます。例えば.便の特徴に変化があり.希薄な便.水様便.粘液便.膿血便などがあり.便の回数が通常より多い場合です。 ロタウイルス性腸炎は秋に.毒素産生性大腸菌性腸炎は夏に発症しやすいと言われています。罹患期間からみると.急性下痢は一般に2週間以内.遅延性下痢は2週間から2カ月.慢性下痢は2カ月以上続く。 病気の観点から.脱水症状や中毒症状がなければ軽症下痢.重度の脱水症状や中等度の症状が顕著であれば重症下痢となります。 年齢的には.小児の下痢は感染症.二糖類欠乏症.先天性クロロシス.膵臓線維嚢腫変性症.若年者の下痢は機能性下痢.潰瘍性下痢.中高年の下痢は大腸癌が多い。 下痢はよくある病気で.自分でサフラニンなどの抗生物質を飲めば治ると思っている人が多いようです。実は.多くの下痢.特に慢性の下痢は.必ずしも腸の病気が原因ではなく.他の多くの病気の現れである可能性があり.臨床の場では軽視してはいけないのです。下痢を起こすことの多い他の病気としては.糖尿病.甲状腺機能亢進症.膵炎.膵臓がん.胆石症.胆嚢摘出術後などがあります。 糖尿病は.その結果生じる消化管植物性神経障害に関連して下痢を引き起こす。下痢は持続的かつ断続的で.エピソードは数日から数週間続く。間隔は数週間から数ヶ月で.下痢は昼夜を問わず起こり.下痢患者の約5％は脂肪漏出症も併発している。甲状腺機能亢進症の患者は.腸の運動が速く.消化吸収が悪いため.便が頻繁に出たり.下痢をすることもあり.便はたいていドロドロで.未消化の食物が多く含まれています。 肝細胞癌の初発症状として下痢が見られることも珍しくありません。肝がん患者の肝臓の解毒機能が低下し.有害な化学物質の刺激を受けて腸管毒素が産生され.肥満細胞の増殖とヒスタミンの放出を促し.腸管粘膜が変性・浮腫して透過性が高まり.水分再吸収が低下し.腸管腔内に大量の水分が排出されて下痢を引き起こします。 大腸がんの多くは中年以降に発生し.大腸の左側に位置するものは円形に成長することが多く.排便習慣の変化も伴います。腫瘍にびらん.潰瘍.壊死があると.下痢.血便.息切れなどの症状が現れます。腹痛や下痢でゆっくり始まり.徐々に悪化し.緩い便や水様便を出し.膿や血は出ないことが多いです。炎症.蠕動運動の亢進.病変した腸管分節の二次的な吸収不良が下痢の主な原因である。ほとんどのエピソードは断続的で.病気の進行の後半に持続する。下痢は.炎症の刺激を受けて腸の蠕動運動が亢進し.腸管内腔の水分およびナトリウムの吸収が阻害されることによって起こる。軽症の場合.排便は1日3~4回.または下痢と便秘が交互に起こりますが.重症の場合は排便回数が多く.便はほとんどがペースト状で粘液や膿.血が混ざった状態になります。 したがって.慢性下痢の出現を軽く考えず.よく調べ.原因を特定してこそ.正しい治療ができるのです。逆に.慢性下痢に対して対症療法だけを行うと.効果が乏しく.さらに病状を遅らせてしまい.治療のベストタイミングを失ってしまうことが多いのです。 秋の下痢は季節柄.下痢をするとすぐに細菌感染を考え.すぐに各種抗生物質の服用を開始する方が多いのですが.これは賢い選択です。実は秋の下痢はロタウイルスによるものが多いので.抗生物質は間違いであるばかりか.有害でもあるのです。 下痢は決して軽い問題ではないので.患者さんは薬の服用に注意しなければなりません。下痢をした後は.食事を調整し.意識的に水分と電解質を補給することが主なポイントです。できれば病院で電解質を経口摂取するのが一番です。重症の患者はすべて病院で診断を確認し.対症療法を行う必要があります。